BUENOS AIRES (AFP) – El presidente venezolano Hugo Chávez reforzó ayer la alianza estratégica con su par argentino Néstor Kirchner, al firmar acuerdos que incluyen una OPEP gasífera sudamericana, en momentos en que Uruguay esperaba al estadounidense George W. Bush para estrechar lazos comerciales.

Chávez y Kirchner se abrazaron, bromearon y compartieron una mesa de trabajo con sus ministros, antes de poner la firma a una batería de entendimientos, entre ellos avanzar con un Tratado Energético para la Creación de una Organización de Países Productores y Exportadores de Gas de Sudamérica.

Ambos mandatarios, reunidos en la residencia oficial de Olivos, rodeada de jardines, al norte de la capital, se comprometieron a aceptar a Bolivia en el futuro Banco del Sur, horas antes de que Bush llegara a Montevideo para reunirse con el presidente Tabaré Vázquez. No obstante, Kirchner se mantuvo al margen de la dura prédica anti-Bush desatada de nuevo por Chávez en Argentina, en un esfuerzo de equilibrio sin romper vínculos con Washington.

“Bush viene (a la región) a dividir, a engañar, a frenar los movimientos populares”, dijo el mandatario caribeño en rueda de prensa, al referirse a la gira que empezó en Brasil y continuaba en Uruguay, antes de seguir viaje a Colombia, Guatemala y México. Chávez convocó también a transformar el Mercosur para evitar su muerte y confió en que Uruguay se rehusará a firmar un tratado comercial con Estados Unidos, además de condenar el plan de biocombustibles que impulsa Bush.

“Al Mercosur lo transformamos o va a morir como murió la CAN (Comunidad Andina de Naciones)”, advirtió Chávez en una entrevista con la televisión argentina. Venezuela se retiró de la CAN el año pasado.

El mandatario venezolano aclaró que “los países más grandes del Mercosur están llamados a oír a los más pequeños, a los que tienen dificultades para llevar adelante su desarrollo social”.

“Mercosur debe garantizar la colocación en el mercado de gran parte de la producción de Uruguay y de Paraguay”, advirtió, en una intensa jornada que concluía la noche del viernes con un acto denominado ‘antiimperialista y anti-Bush’ en un estadio de fútbol, organizado por Madres de Plaza de Mayo, agrupaciones sociales y partidos de izquierda.

Con igual intensidad, volvió a fustigar a Bush al señalar que el objetivo de su gira es dividir a América Latina tras “el fracaso” del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Pero Chávez aclaró que “Tabaré ha dicho en privado y en público, muy enfático, que no va a firmar un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Tenemos en Tabaré un hombre responsable, un hombre consciente”.

“Tabaré dijo que Uruguay no pudo venderle arroz a Brasil. Pero me decía, ¡gracias a Dios que tengo otro (Irán) que me compra arroz! Tiene razón Tabaré, o transformamos el Mercosur o va a morir”, indicó Chávez, al hablar sobre el bloque de Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil al que se sumó su país.

Al apuntar de nuevo sus cañones verbales contra Bush, dijo que “es el lobo vistiéndose con piel de cordero” y le atribuyó “una nueva ofensiva imperial luego de que le enterramos el ALCA en la Cumbre de Mar del Plata” en 2005.

   “Después de aquel gran fracaso del ALCA, reformateó la propuesta y viene a hablar de pobreza, se ha enterado de que hay pobreza. Dice Bush que habrá 75 millones de dólares para solucionar la pobreza y eso es una cifra risible. No queremos limosnas”, agregó.

   Otro fuerte ataque lanzó después Chávez al plan de biocombustibles que propicia Bush, para elaborar etanol en base a productos agrícolas como el maíz.

   “¿Vamos a producir alimentos para los vehículos de los señores del Norte? ¡Qué cosa tan loca es el plan de Bush!”, exclamó.

   “Por eso es que Estados Unidos busca países con grandes extensiones agrícolas y con agua. ¡Cuidado con el Acuífero Guaraní (reserva de agua dulce)!. Usemos las hectáreas para sacar de la miseria a millones de seres humanos. Cada tres minutos se muere un niño de hambre en la tierra”, señaló.

   En los once convenios firmados, se avanza en la cooperación energética y agroindustrial entre empresas de Venezuela y Argentina, y para la apertura de centros de investigación, de cooperación científica y tecnológica.

   Varias protestas aisladas se producían frente a las embajadas de Uruguay y Estados Unidos y la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Buenos Aires.