CHICAGO. AP. Los Bulls de Chicago y los Celtics de Boston ofrecieron otro partido apasionante en la postemporada, que ahora fue para los primeros.

Ben Gordon anotó 22 puntos, incluyendo el triple del empate en el primer tiempo de prórroga, y los Bulls derrotaron 121-118 a los Celtics en una doble sesión extra el domingo para igualar a 2-2 la serie en la primera ronda de los playoffs.

Los equipos dividieron honores en dos encuentros reñidos en Boston, y luego los Celtics superaron a los Bulls en el tercer partido. Esta vez, le imprimieron más drama a su enfrentamiento al llevarlo hasta un segundo tiempo extra.

Derrick Rose agregó 23 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias. John Salmons tuvo 20 puntos luego de un comienzo flojo y convirtió cuatro tiros libres en los últimos 26 segundos del partido, además de que evitó el empate al bloquear un triple a Paul Pierce.

Ray Allen de Boston encestó con 9.8 segundos por jugarse en el tiempo regular el triple que igualó el marcador en 96, y Rose falló en una escapada en los últimos instantes de ese lapso.

Gordon llegó con 4.5 segundos por jugarse en el primer tiempo de prórroga y conectó un triple sobre Pierce para empatar en 110. Los Bulls nunca estuvieron abajo del marcador en el segundo tiempo extra.

Salmons encestó dos tiros libres cuando quedaban 26.6 segundos en el reloj y, después de un triple de Pierce, conectó dos más. Luego de un tiempo fuera, Pierce recibió el balón desde la banda izquierda pero no pudo librarse de Salmons, quien le desvió su triple decisivo.

El final fue dramático en otro partido espectacular. La serie regresa a Boston el martes, donde los Bulls ganaron el primero en tiempo extra y los Celtics se llevaron el segundo con una diferencia de tres puntos.

Pierce fue el mejor por el equipo de Boston con 29 puntos, aunque sólo conectó nueve de 24 intentos de canasta. Allen añadió 28 unidades mientras Rajon Rondo terminó con 25 puntos, once  rebotes y once  asistencias.

Cleveland 99

Detroit 78

Aunburn. (EFE Los Cavaliers de Cleveland se han convertido en el primer equipo en alcanzar las semifinales de conferencia tras imponerse en el cuarto partido por 99-78 a los Pistons de Detroit y dejar la eliminatoria sentenciada con un contundente 4-0.

A pesar de que tenían todo a su favor en la eliminatoria al tener un 3-0 a su favor en la serie al mejor de siete, LeBron James y los Cavaliers llegaron al cuarto partido para ofrecer otra exhibición de buen juego, tanto individual como de equipo, mientras que dejaron eliminados y en plena crisis a los Pistons, con su presidente, Joe Dumars, también en aprietos. James volvió a ser el líder indiscutible del equipo al conseguir 36 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias para concluir la serie con unos promedios de 32 tantos, 11,3 balones capturados bajo los aros y 7,5 pases de anotación.

La estrella de los Cavaliers se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NBA que ha logrado promedios de 30 puntos, 10 rebotes y siete asistencias en la fase final para unirse a los legendarios Larry Bird y Oscar Robertson.  «Nuestro objetivo era no sólo ganar la eliminatoria sino hacer el mejor baloncesto como equipo de cara a lo que tiene que ser la lucha por buscar el título de campeones», declaró James. «Desde el principio de la eliminatoria no dejamos ninguna duda de que somos un equipo ganador». James también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA en acumular al menos 1.300 puntos.