BAGDAD (AFP).- Varios dirigentes chiítas iraquíes consultaron el sábado a sus jefes religiosos con la esperanza de alcanzar un acuerdo sobre la Constitución provisional, cuya firma fue aplazada hasta el lunes debido a desacuerdos de última hora.

Estos responsables buscan un principio de acuerdo sobre un artículo que concede a los kurdos la posibilidad de bloquear la próxima constitución permanente y que suscitó muchas reservas entre los jefes religiosos de la ciudad santa de Nayaf, al sur de Bagdad.

«Nos dirigimos a un acuerdo sobre las cuestiones pendientes para permitir una firma el lunes a las 14H00» (11H00 GMT), declaró a los periodistas Mohammad Bahr al Ulum, presidente en ejercicio del Consejo de gobierno provisional y uno de los participantes en dichas consultas.

[b]Rescatan 12 científicos[/b]

MOSCÚ (EFE).- Rusia culminó ayer con éxito una arriesgada operación de rescate en el Artico de una expedición polar atrapada en un témpano de hielo resquebrajado que fue recogida por dos helicópteros y trasladada a la isla noruega de Spitsbergen.

«La operación fue un éxito: los doce científicos y dos perros ya están a bordo de nuestro helicóptero», anunció por teléfono Artur Chilingárov, antiguo explorador polar y actual vicepresidente de la Duma rusa que encabezaba la misión de rescate.

Toda Rusia aguardaba impaciente desde hace tres días estas palabras, pronunciadas después de que un helicóptero recogiera a los exploradores, pero aún hubo que esperar otras tres largas horas hasta que confirmarse su llegada a Spitsbergen (Svalbard).

[b]Sanciones contra Siria[/b]

CRAWFORD, EEUU (AFP).- Estados Unidos aplicará próximamente sanciones contra Siria por su apoyo al terrorismo, en el marco de una ley votada a finales de 2003 que autoriza al presidente George W. Bush a hacerlo, indicó una fuente cercana a la administración estadounidense.

«Será pronto», indicó un alto funcionario de la Casa Blanca que se mantuvo en el anonimato. No precisó cuál sería la naturaleza de esas sanciones ni la fecha en que las aplicaría Bush.

El Congreso estadounidense aprobó el 11 de noviembre último la imposición de sanciones económicas y diplomáticas contra Siria, acusada de apoyar al terrorismo, y Bush firmó la Ley de Responsabilidad Siria a fines de diciembre.

La ley exige a Siria que acabe con su supuesto apoyo al terrorismo, que detenga el presunto desarrollo de armas químicas, biológicas y misiles de mediano y largo alcance, y que retire a sus tropas desplegadas en el Líbano.