SANTIAGO DE CHILE (AP).- El Senado autorizó el miércoles el envío de un segundo contingente de unos 590 hombres a Haití para que integren la misión de Naciones Unidas destinada a estabilizar la situación de ese país, el más pobre de la región.

La aprobación del Senado estuvo plagada de críticas de la oposición, que inicialmente se opuso a que el grupo incluyera a 36 policías porque, según ellos, «se descuidaría la seguridad ciudadana».

La decisión del presidente Ricardo Lagos de enviar más tropas a Haití recibió 27 votos a favor y 15 abstenciones de los senadores de la oposición derechista.

En esta ocasión Lagos contó con el apoyo de los senadores designados, institución que dejó instalada el pasado régimen militar y que, generalmente, suma sus fuerzas a la oposición.

El director de la policía, general Alberto Cienfuegos, afirmó que no se descuidará la seguridad al enviar un pequeño grupo de agentes a la isla caribeña y recordó que su institución tiene experiencia en misiones de paz en Timor Oriental y Bosnia.

La misión de los policías será la de instructores de una nueva fuerza policial en Haití.

Las nuevas tropas del ejército, la armada y la fuerza aérea deben estar en Haití el 1 de junio para cumplir con la resolución de las Naciones Unidas que aprobó el envío de hasta 8.000 soldados y policías por un plazo de seis meses, renovables.

La misión de la ONU reemplazará a unos 3.500 militares que están en la isla desde comienzos de marzo como miembros de una fuerza multinacional que incluye a soldados de Estados Unidos, Canadá y Francia.

Chile mantiene en Haití a un contingente de 335 hombres desde comienzos de marzo, cuando el presidente Jean-Bertrand Aristide partió de la isla. El grupo debe regresar al país en junio.