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SANTIAGO (AFP) .- Chile y Panamá suscribirán hoy martes en Santiago un Tratado de Libre Comercio (TLC), que verá la luz al cabo de 10 años de extensas negociaciones. El acuerdo será firmado por el canciller chileno, Alejandro Foxley, y el ministro de Comercio e Industria de Panamá, Alejandro Ferrer, en el salón OHiggins del ministerio de Relaciones Exteriores de Chile.
En la ceremonia estará también presente el vicepresidente panameño y canciller, Samuel Lewis.
El convenio, el cuarto que firma Chile con un país de América Latina después de México, El Salvador y Costa Rica, desgravará de inmediato a Panamá el 92% del mercado chileno. El 8% restante quedará liberado de aranceles en los próximos 10 años.
Las tratativas entre ambos países se iniciaron hace 10 años, pero estuvieron estancadas desde 1998 por desacuerdos en los capítulos financiero, de inversiones y servicios.
Las conversaciones se reanudaron en febrero pasado dejando de lado los temas sensibles. Chile es el principal usuario latinoamericano del Canal de Panamá y el cuarto en el mundo después de Estados Unidos, China y Japón.
El intercambio comercial entre Chile y Panamá llegó en 2004 a 192,5 millones de dólares, con exportaciones chilenas a ese mercado por 170,5 millones de dólares e importaciones que sumaron 22 millones.
