Familiares de los 33 mineros sepultados desde hace más de dos meses esperaban desde ayer la culminación del túnel que permita devolver a los hombres a la superficie, en un proceso en el que quizá los mismos obreros deban participar, usando dinamita para ensanchar la boca final del ducto.   La perforadora podría finalmente completar su labor este sábado, según las autoridades.   Aunque temprano, el ministro de Salud, Jaime Mañalich, había dicho que la evacuación final podría ser el martes, horas después en una conferencia de prensa junto a su colega de Minería, Laurence Golborne, aclaró que se espera culminar el túnel dentro de las próximas 24 horas y que el rescate podría darse

MINA SAN JOSE, Chile.  AFP. El túnel que se construye para rescatar a los 33 mineros atrapados en el norte de Chile debe estar terminado dentro de las próximas 24 horas, dando inicio al esperado operativo final de rescate, que los izaría a la superficie entre 3 y 8 días después.

 En el reporte diario en la mina, el ministro de Minería, Laurence Golborne, dijo este viernes que el pozo por el cual serán izados los mineros atrapados llegó a los 584 metros sobre los 624 metros totales y estará terminado «dentro de las próximas 24 horas».

 Dijo que la llegada de la perforadora se podría dar la noche del viernes o la madrugada del sábado pero que no podía prever una hora «porque ésta no es una ciencia exacta».  «El rescate se iniciaría entre tres días u ocho (tras terminar la perforación), dependiendo de las decisiones que se toman sobre el encamisado», que es el procedimiento para revestir el pozo con un tubo metálico, dijo el funcionario.  Sus cálculos, sumados a los del jefe del rescate, André Sougarret, relativizaron una declaración previa del ministro de Salud, Jaime Mañalich, quien señaló que el rescate se iniciaría el martes.

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Usarán explosivos

Sougarret aprovechó para señalar que una vez la perforadora concluya el hoyo, el espacio interior de la mina deberá ser ampliado con explosivos que serán manejados por los propios mineros atrapados.  La explosión busca ampliar el lugar hasta donde llega el túnel, para que quepa la jaula de unos 4 metros  en la que se serán izados uno a uno los mineros. El operativo de ampliado estará a cargo de los propios mineros.