Por Eoin Callan Richard  McGregor y Andrew Bounds
China redujo y en algunos casos abolió los reembolsos por impuestos para algunas de sus mayores categorías de exportación, en el más reciente intento por parte de Pekín para frenar su hinchado excedente comercial y aliviar la fricción en el comercio con Estados Unidos y Europa.

Las nuevas medidas anunciadas ayer parecen ser los cambios más amplios anunciados hasta ahora al sistema de reembolsos de impuestos, que ya había sido recortado para una serie de productos el año pasado.

Los reembolsos, que pueden ser hasta de 17.5%, el nivel del impuesto al valor agregado de China, fue abolido para algunos productos de piel, fertilizantes y algunas exportaciones de madera.

El Ministerio de Finanzas dijo que los recortes apuntan a las industrias de uso intensivo de energía.

“El objetivo es limitar el crecimiento excesivo de las exportaciones, racionalizar la estructura de exportación, aliviar la fricción comercial y desacelerar las ventas de productos que consumen mucha energía”, dijo el ministerio.

El actual excedente de la cuenta corriente está encaminado a llegar a cerca de US$400 millardos este años, más de 10% del producto interno bruto.

Mark Williams, de Capital Economics, dijo en una nota de investigación que los cambios tendrían “poco impacto inmediato” sobre el excedente.

 “Los productores chinos continúan disfrutando de un fuerte crecimiento en las ganancias, lo que indica que ellos pueden absorber costos más altos en sus márgenes”, dijo. “Y en sectores donde los productores chinos no enfrentan mucha competencia extranjera, precios más altos pueden, simplemente, pasarse a los consumidores”.

Un vocero que habló a nombre de Peter Mandelson, el comisario de comercio de la Unión Europea dijo que ellos acogen favorablemente los pasos “para enfrentar el desbalance en el comercio entre la UE y  China”.

Mandelson atacó el creciente déficit comercial -que puede llegar a €170 millardos (US$228 millardos) este año- por artificial, en una reunión con Bo Xilai, ministra de comercio chino, cuando se reunieron la semana pasada.

Bo negó que el comercio tuviera desbalance, sin embargo, ambas partes acordaron analizar el tema en una cumbre en noviembre.

Algunos grupos de la industria de EEUU acogieron la medida china. Calman Cohen, jefe de Coalition for American Trade, dijo: “Es un paso en la direcciòn correcta para corregir prácticas comerciales injustas.

“Estamos viendo un movimiento lento, pero estable por parte de China para acatar las reglas internacionales del comercio, que establecen que los subsidios a las exportaciones y los incentivos fiscales para las exportaciones deben eliminarse”.

Mientras tanto, Pekín continua quejándose por las restricciones de EEUU a las exportaciones de alta tecnología a China. El lunes, EEUU introdujo nuevas legislaciones que reducirán las ventas de algunos productos en el exterior, incluyendo aviones y motores, y sistemas de comunicación espacial.

“Es inapropiado que la parte estadounidense introduzca las nuevas reglas sin escuchar completamente a la parte china, y eso es un método  contrario al espíritu de cooperación”, dijo Yao Shenhong, un vocero del Ministerio de Comercio de China.