ESTOCOLMO,  (AFP) – Los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies y el británico Martin Evans ganaron ayer el Nobel de Medicina por sus trabajos sobre la creación de ratones transgénicos que abrió nuevos horizontes en la investigación de enfermedades como el Alzheimer o el cáncer.

 Las investigaciones de Capecchi, Smithies y Evans permitieron descubrir cómo manipular genéticamente células madre embrionarias de ratones, señaló el Comité Nobel en el comunicado con el que dio cuenta del premio.

 Los tres científicos han llevado a cabo sus investigaciones separadamente, aunque han estado en contacto.

 Sus descubrimientos «se aplican actualmente en casi todos los terrenos de la biomedicina, desde la investigación fundamental hasta el desarrollo de nuevas terapias», según el comunicado.

 Sus trabajos permitieron desarrollar una técnica de modificación de genes a menudo denominada «knock-out», es decir la neutralización de uno o más genes.

 Según el Comité Nobel, los descubrimientos de los tres ganadores «permitieron desarrollar una tecnología de inmensa importancia».

 Los ratones genéticamente modificados representan para los científicos modelos de laboratorio excepcionales que permiten estudiar las bases de enfermedades como el Alzheimer y el cáncer, así como la respuesta a nuevos medicamentos, explicó el comité.

 Hasta ahora se han aislado más de 10.000 genes de ratón, aproximadamente la mitad de los que componen el genoma de los mamíferos.

 «Los beneficios (de esos descubrimientos) para la humanidad continuarán en los próximos años», añadió el Comité, al tiempo que los tres premiados declararon su felicidad a la emisora estatal sueca tras conocer su galardón.