PARIS,  (AFP).- Científicos franceses, en colaboración con investigadores brasileños identificaron un gen sospechoso en la bacteria de la leptospirosis, muy activa en las zonas tropicales, en un avance que se aplicará para nuevas vacunas y diagnósticos más efectivos, según un estudio publicado ayer.

 Responsable de 500.000 casos de consideración al año en todo el mundo, esta enfermedad animal transmisible a los humanos, que también se conoce con el nombre de Enfermedad de Weil, está causada por la bacteria Leptospira interrogans.  A menudo benigna en las personas (se manifiesta como una gripe), la leptospirosis puede provocar convulsiones, insuficiencia renal, graves hemorragias pulmonares o digestivas y estado comatosos, que entre un 5 y un 20% de los casos provocan la muerte, según el Instituto Pasteur de París.

 En Francia, la Enfermedad de Weil afecta a 300 personas al año, lo que supone una tasa de un 0,5 por cada 100.000 habitantes, frente a sólo el 0,02 en Estados Unidos.