ESTAMBUL. AP. Cientos de activistas deportados de Israel luego de una sangrienta operación militar de ese país contra una flota de embarcaciones que transportaban ayuda para Gaza regresaron el jueves a Turquía, donde se les dio una bienvenida de héroes.  En un primer avión llegaron los cadáveres de otros nueve activistas. 

El viceprimer ministro Bulent Arinc y varios legisladores turcos acudieron al aeropuerto para dar la bienvenida a los deportados, después de que Turquía presionó a Israel para que liberara a los detenidos, en su mayoría de este país. Otros activistas tenían nacionalidades árabes o europeas y había también estadounidenses. 

Arinc elogió a los recién llegados, al señalar que todos enfrentaron actos de “barbarie y opresión”, pero regresaron con “orgullo”. Miles de familiares y simpatizantes aplaudieron frente al aeropuerto y corearon: “Dios es grande”, mientras agitaban banderas palestinas y turcas.  Más tarde, los familiares avanzaron cerca de la pista para ver a sus seres queridos. Otra multitud celebró el regreso en el centro de Estambul.  “Turquía está orgullosa de ustedes”, corearon los manifestantes.

También gritaron consignas contra Israel. Tres aviones-ambulancia, que transportaban a varios activistas heridos, habían aterrizado antes en Ankara. 

Israel ha enfrentado numerosas condenas internacionales después de que sus fuerzas interceptaron la flota de seis embarcaciones, el lunes, en aguas internacionales, lo que desató un enfrentamiento en el que perecieron nueve activistas y decenas resultaron heridos.

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Rechaza críticas

Más temprano, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu rechazó las críticas, al sostener que el bloqueo del territorio palestino es necesario para impedir ataques con cohetes a Tel Aviv y Jerusalén.   En una declaración desde su oficina, Netanyahu dijo que “Israel enfrenta un ataque internacional de hipocresía”.  “Si se hubiera violado el bloqueo, hubieran seguido decenas, cientos de botes”, dijo.