BUENOS AIRES, (AFP) – La erupción del volcán Puyehue en Chile causó una nube de cenizas en la patagónica ciudad turística argentina de Bariloche (sur), donde fue cerrado el aeropuerto, mientras que la cercana Villa La Angostura fue declarada en alerta roja, informaron autoridades de la región.

«Estamos tratando de evitar que circulen los autos y pedimos que la gente permanezca en sus hogares y cierre puertas y ventanas para evitar el ingreso de cenizas volcánicas. El aeropuerto de la ciudad fue cerrado», dijo este sábado el secretario de Comunicación de Bariloche, Carlos Hidalgo, al canal TN.

En tanto, Marcos Arretech, director de Defensa Civil de La Angostura, anunció la noche del sábado que esa localidad andina de 16.000 habitantes fue declarada en «alerta rojo» y pidió a sus pobladores «racionalizar el uso del agua».

La actividad del volcán Puyehue afectó desde temprano a Bariloche (1.600 km al sudoeste de Buenos Aires), la más importante cuidad turística de la Patagonia argentina, y a La Angostura (1.500 km al sudoeste), una exclusiva villa andina, cercana al paso internacional Antonio Samoré, que fue cerrado por el fenómeno.

El gobierno argentino dispuso la noche del sábado que el Ejército «aliste personal, medios de transporte, plantas potabilizadoras de agua y otros medios» de esa fuerza que están desplegados en la provincia de Neuquén, donde se ubica Villa La Angostura, informó el ministerio de Defensa en un comunicado.

Hidalgo describió que en la tarde se produjo en Bariloche «una fuerte caída de cenizas como si fuera una nevada» y «la ciudad quedó absolutamente gris por las cenizas», mientras que imágenes de la televisión mostraban que la zona había quedado totalmente oscurecida.

El volcán chileno Puyehue está ubicado a unos 100 km al oeste de Bariloche, donde no se han reportado pobladores evacuados. La línea de bandera Aerolíneas Argentinas anunció que suspendió seis vuelos este sábado, «prácticamente todos» los previstos hacia esa zona y a otras ciudades de la extensa Patagonia argentina, dijo un portavoz de la compañía.

Bariloche, de unos 50.000 habitantes, acoge anualmente miles de turistas extranjeros atraídos por sus lagos y paisajes de montaña, mientras que en el invierno la atracción son las pistas de esquí. Su aeropuerto recibe diariamente varios vuelos directos internacionales, sobre todo desde Brasil.