Manila, (EFE).- Al menos cinco personas han muerto por brote de leptospirosis o «fiebre de la rata», en las zonas inundadas por las riadas del 17 de diciembre en el sur de Filipinas, que causaron 1.257 muertos y cientos de miles de desplazados, informaron hoy fuentes oficiales.

El Ministerio de Sanidad indicó que además 171 personas sufren leptospirosis en Cagayan de Oro e Iligan, las dos ciudades más afectadas por las inundaciones en la isla de Mindanao. «Muchos no son conscientes del contagio cuando andan en zonas embarradas para tratar de recuperar sus pertenencias.

Además, (la leptospirosis) no proviene sólo de las ratas sino también de animales muertos arrastrados por las riadas», explicó a Efe el presidente de la Cruz Roja filipina, Richard Gordon. La bacteria de la leptospirosis habita en agua contaminada con orina de animales y se introduce en el cuerpo humano a través de heridas en la piel o por ingestión. Es habitual su aparición en climas tropicales una semana después de las inundaciones y sus síntomas más característicos son fiebre alta, vómitos y, en los casos más severos, color amarillento en la piel, dolores de cabeza y orina oscura.

Los responsables sanitarios también temen brotes de otras infecciones en las zonas inundadas, como el tétanos y dengue. Las condiciones insalubres en que viven las 37.298 personas atendidas en 55 centros de evacuación y las 391.747 que reciben asistencia fuera son uno de los grandes factores de riesgo para estas infecciones.

Según cálculos oficiales, los daños causados por «Washi» ascienden a 1.384 millones de pesos (24,34 millones de euros o 31,58 millones de dólares), principalmente en carreteras, puentes, hospitales y escuelas. EFE