QUITO, Ago 17 (AFP) – Cinco personas murieron, 13 resultaron heridas y unas 20.000 hectáreas de cultivos fueron arrasadas este jueves, a causa de la erupción del volcán Tungurahua en el sur de Ecuador, según un nuevo reporte suministrado a la AFP por el alcalde de la localidad de Penipe, Juan Salazar.

«La expulsión de lava y ceniza arrasó cinco aldeas causando la muerte de cinco personas, cuatro de los cuerpos no han podido ser recuperados porque quedaron bajo los escombros», declaró el funcionario en diálogo telefónico.

De acuerdo con Salazar, la erupción también destruyó unas 20.000 hectáreas de cultivos y forzó a la evacuación de 3.200 personas a albergues cercanos a Penipe (135 km al sur de Quito), la zona más afectada. 

«La situación es dramática. Todo se fue al piso. En una de los poblados todavía están ardiendo 12 casas que fueron alcanzadas por los flujos piroclásticos (material magmático)», relató.

El presidente Alfredo Palacio, acompañado de ocho ministros, prevé viajar al área afectada por el Tungurahua para coordinar la atención de los damnificados, informó el burgomaestre.