POR EVARISTO RUBENS
El Grupo Rica ha hecho grandes inversiones en los últimos tiempos, en la modernización de la planta pasteurizadora, declaró ayer su presidente, el doctor Julio Brache. «Para este año, tenemos programadas otras ampliaciones, como la flotilla de vehículos, que pensamos aumentarla significativamente para una mejor distribución y llegar a todos los rincones del país», añadió.

Indicó que también tienen proyectos de instalación de plantas eléctricas para producir su propia energía y equipos de saneamiento ambiental más grandes que utilizan en la actualidad para asegurarse de la protección del medio ambiente.

Dijo que el año pasado, el Grupo Rica lanzó varios productos nuevos, entre ellos la leche extra mil y que ahora lo que tienen es que afianzarlos en el mercado nacional.

Al hablar en un almuerzo con representantes de medios de comunicación, Brache expresó que hay otros productos, como el yogur, “que podríamos ponerlo en el mercado este año”.

Brache estuvo acompañado por su hijo Julio Virgilio Brache, vicepresidente del Grupo Rica; Wenceslao Soto, gerente de Relaciones Públicas; Miguel Arredondo, gerente general de Pasteurizadora Rica; Héctor Liz, gerente general del Consorcio Cítrico Dominicano y Alfredo Ríos, gerente general de la Lechería San Antonio.

Virgilio Brache dijo que hay otros productos nuevos que todavía la empresa no quiere darlos a conocer, ya que quieren lanzarlos de sorpresa próximamente.

Brache señaló que el primer semestre del año pasado fue difícil, peros que en los últimos seis meses del 2004, “las cosas cambiaron radicalmente y cerramos un año muy productivo y bueno”.

Con respecto al Tratado de Libre Comercio, el presidente del Grupo Rica manifestó que “tenemos que ponernos con precios competitivos, lo que es un poco difícil, debido a que las condiciones que hay en el país no son las mismas que existen en Centroamérica y en los Estados Unidos”.

Precisó que en el país hay que adecuar muchos impuestos que en Centroamérica no tienen, tales como los aranceles que son diferentes, el costo de la energía eléctrica y los intereses bancarios.

Indicó, además, que concibe el país como muy saludable y que tiene mucha fe en que irá desarrollándose muy bien, porque se están tomando las medidas adecuadas para que la economía se desarrolle bien y las empresas puedan trabajar adecuadamente.

Agregó, sin embargo, que hay muchos escollos que todavía no se han resuelto, pero que se irán arreglando paulatinamente, como son los intereses bancarios que están muy altos.

Expresó que con las nuevas autoridades, la prima del dólar ha estado bajando, “lo que nos ha ayudado mucho, porque los envases que usamos los compramos en dólares, y al bajar la prima tenemos un alivio».

Brache manifestó que una tasa de alrededor de RD$30 por US$1, es un buen número, lo que es un gran logro, porque llegó hasta a los RD$50.

Consideró que esa reducción de la tasa del dólar es saludable para las empresas y todo el país.

Indicó que el Grupo Rica ha hecho dos rebajas de precios en algunos de sus productos en los últimos tres meses y que se está revisando para determinar si puede hacer otras reducciones de precios.

Señaló que algunos productos no se pueden bajar de precio, debido a que sus empresas compran muchas materias primas con el dólar alto.

Recordó que los precios de los combustibles siguen altos y que esa empresa consume mucho gasoil en la flotilla de vehículos que distribuyen los productos por todo el país.     

Además, agregó, las gomas y los repuestos para los vehículos se mantienen altos y el costo de la electricidad, en vez bajar, ha aumentado. 

Expresó que el Grupo Rica está exportando productos a Europa y a Puerto Rico. A Alemania exporta concentrados de naranja, de toronja y crema de coco.

Los ejecutivos del Grupo Rica mostraron las instalaciones de la planta pasteurizadora, en la que han hecho innovaciones de equipos, con una inversión de unos US$6 millones, según explicó Arredondo.