POR DIONISIO SOLDEVILA
Así como hay algunos que dan la talla, otros se quedan cortos después de firmar contratos millonarios para pasar a las Grandes Ligas. Algunos se nublan después de conseguir sus jugosas contrataciones y no producen como se espera.

El caso más notorio es el del cubano Rafael Palmeiro, quien dejó a los Vigilantes para firmar por un año y una opción con los Orioles por US$4 millones.

Palmeiro ya está entrado en edad y se puede alegar a su favor que suma 549 cuadrangulares de por vida, pero sus números del 2004 no se parecen a los de la campaña pasada.

Después de disparar 38 jonrones y empujar 112 carreras el año pasado, ahora Palmeiro solo cuenta con 21 tetrabases y 85 remolques en un año en el que se pronostica el final de su carrera.

La reducción es demasiado dramática, tanto que se duda mucho que Palmeiro esté de vuelta en Baltimore el año próximo pues la opción no sería ejercida por el equipo.

Coincidencia o no, uno que ha bajado la producción un año después de haber firmado un contrato de US$22.5 millones por tres años en la agencia libre fue el receptor Javy López, también contratado por los Orioles de Baltimore.

López tuvo la mejor temporada de su carrera en el 2003 con los Bravos de Atlanta cuando sacó la bola del parque 43 veces y con 109 empujadas junto a un promedio de .328.

En el 2004, sus números de poder han desaparecido y ahora solamente tiene 21 jonrones y 82 empujadas, un fracaso si se toma en cuenta lo que hizo hace solo una campaña.

Asimismo, el derecho de los Angelinos de Anaheim, Bartolo Colón ha mostrado que puede ser ganador, y en realidad lo ha sido, pero no ha llenado las expectativas de Anaheim.

Colón firmó por US$51 millones con los Angelinos y su alta efectividad de 5.31 le quita un poco de peso a sus 16 victorias y 11 derrotas en lo que va de año.

Pero si se busca el mayor fracaso de la temporada, se encuentra en la persona del lanzador Esteban Loaiza, de los Yanquis de Nueva York.

Loaiza firmó un jugoso contrato después de haber sido segundo por el Cy Young de la Liga Americana en el 2003.

Para este año su marca de 10-7 con 5.61 de efectividad lo hace ver como un atraco para la franquicia que invirtió en su brazo.