Nueva York. Joe Sewel, jugando para los Yankees y Cleveland durante 14 temporadas, realizó una de las más grandes proezas: en 7,132 apariciones en el home plate sólo fue ponchado 114 veces, récord que llegó para nunca ser tocado. Al mismo tiempo llevó a cabo este milagro: en cada una de las campañas de 1930 y 1932 abanicó en apenas tres ocasiones; y en las de 1920,1925 y 1929 bateó al aire sólo en cuatro oportunidades.

En la pelota dominicana -guardando la distancia- el equivalente de Sewel es Mateo Alou, pues es quien menos se ha ponchado con 5,000 viajes al pentágono. Mateíto agotó en toda su carrera en las Mayores 5,789 turnos ofensivos, y sólo fue abanicado 377 veces.

En la historia de las Grandes Ligas sólo hay tres peloteros con la astronómica cifra de 2,000 ponches, y uno es dominicano. Reggie Jackson, Señor Octubre, tiene el récord, con la inmensa cantidad de 2,597. A pesar de tener tantos ponches, Jackson pertenece al Salón de la Fama porque desarrolló una brillante carrera, como lo demuestran sus 563 cuadrangulares, sus 1,702 carreras empujadas y 1,551 anotadas.

Sammy Sosa es el segundo en ponches en las Mayores, con 2,012. Si el Bambino Negro del Caribe se mantiene con buena salud y juega regular hasta el 2007, pensamos que tiene oportunidad de hacer suyo el récord de abanicados, ahora en poder de Reggie Jackson. Pero, con toda seguridad, tenemos la convicción de que Sosa tiene desde ya reservado un lugar en el Templo de los Inmortales en Cooperstown.

El tercer miembro del grupo mencionado es el venezolano Andrés Galarraga, quien no ha podido jugar en esta campaña del 2004, por estar luchando contra el cáncer. Tiene justamente la marca de 2,000 ponches, y si no vuelve a jugar terminaría con una cifra redonda, tal como le sucedió al inmortal Roberto Clemente, quien por un trágico accidente de avión cerró su paso por el Big Show con 3,000 hits.

Desde la llegada de Osvaldo Virgil al béisbol norteamericano en 1956, han pasado por las Grandes Ligas 371 dominicanos. Los últimos cuatro en arribar a Baltimore, Chicago y Texas son Frank Francisco, Félix Disla, Deny Bautista y David Cabrera.

Del total de 371, escasamente seis han sido ponchados mil o más veces militando en algún equipo de las Mayores, y son los siguientes: Sammy Sosa, Juan Samuel, Julio Franco, Manny Ramírez, Raúl Mondesí y Alex Rodríguez.

Sammy Sosa, para la fecha que escribo, ha sido abanicado 2,012 veces en 7,677 apariciones en home plate; es oportuno señalar que él ha acumulado, también, 2,138 hits, 1,474 carreras empujadas, y 1,336 anotadas.

Juan Samuel, en los años 80, fue fusilado en 1,442 ocasiones, agotando 6,081 turnos en el pentágono. Además, tiene registrado 161 jonrones, 1,578 hits, 703 empujadas y 873 anotadas.

Julio Franco, el pelotero activo más viejo (45) y con una ilustre carrera, ha recibido 1,157 ponches en 7,928 presentaciones en home. Es dueño de las siguientes marcas: 2,374 imparables, 158 jonrones, 1,070 empujadas, 1,205 anotadas y .299 en bateo.

Manny Ramírez, el mejor empujador de carreras en las Mayores en los últimos 6 años, se ha dejado fusilar 1,140 veces durante 5,172 visitas a la caja de batear. En su corta incursión en el béisbol ha compilado 358 cuadrangulares; 1,644 hits; 1,169 empujadas, 986 anotadas y .318 en bateo.

Raúl Mondesí, quien empezó su accidentada carrera ganando el Premio Novato del Año, tiene en sus estadísticas personales 1,091 ponches en 5,638 turnos al bate. Ha sumado, además, 1,555 hits, 842 empujadas, 890 anotadas y 266 jonrones.

Alex Rodríguez, considerado el más completo jugador de la actualidad y dueño del contrato más lucrativo (US$252 millones), es adicto al ponche. Se ha quedado con «la carabina al hombro» 1,030 veces en apenas 5,160 apariciones en el plato. Pero, en lo ofensivo es una verdadera estrella: 355 jonrones; 1,014 empujadas; 1,039 anotadas; 1,585 imparables y .307 en bateo.

En las 48 temporadas en que República Dominicana ha participado en las Mayores, 26 jugadores oriundos del país han sido ponchados 100 veces en una campaña, lo que es igual al 7% de un total de 371. Estos son los 26 citados:

Alfonso Soriano, Alex Rodríguez, Miguel Tejada, Sammy Sosa, Manny Ramírez, Raúl Mondesí, Rafael Furcal, Cristian Guzmán, César Cedeño, Juan Samuel, Fernando Tatis, Juan Uribe, Manny Lee, Julio Lugo, Félix José, Aramis Ramírez, Gerónimo Berroa,Tony Batista, Adrián Beltré, Angel Berroa, Mariano Duncan, Junior Félix, José Guillén, Juan Encarnación, Carlos Peña, y Henry Rodríguez.

Tony Batista ha sido ponchado cien veces en cuatro ocasiones: 121, 113, 107 y 102. Lo mismo le sucedió a Henry Rodríguez: 160, 149,113 y 113. Raúl Mondesí abanicó cien veces en cinco oportunidades: 122, 105, 112, 134 y 128.

En la joven carrera de Alex Rodríguez aparecen cien ponches en siete diferentes temporadas: 104, 121, 109, 121, 131, 122 y 126. Y a Manny Ramírez le ha ocurrido el mismo fenómeno en siete campañas consecutivas: 112, 104, 115, 121, 131, 117 y 147.

Juan Samuel acumuló en ocho temporadas corridas mucho más de cien ponches: 168, 141, 142, 162, 151, 120, 126 y 133. Pero, el Rey genuino del ponche entre los dominicanos -y quizás bien pronto entre los norteamericos- es Sammy Sosa, habiendo conseguido el centenar en once ocasiones: 150, 135, 134, 134, 174, 171, 171, 168, 153, 144 y 143.

Una cosa es la totalidad de ponches registrados en la data de un jugador, y otra es la frecuencia en la que ese mismo pelotero se poncha. Por ejemplo, Sammy Sosa obtiene, estadísticamente, un ponche cada 3.8 turnos al bate, siendo el único dominicano con una frecuencia por debajo de cuatro.

Veamos cuál es la frecuencia de varios jugadores de Santo Domingo: con una frecuencia de cuatro aparecen Junior Félix, Carlos Peña, Fernando Tatis, Juan Samuel y Henry Mejía. Con un rango de 4.5 sólo tenemos a Manny Ramírez. Por cada cinco turnos se ponchan Juan Uribe, Raúl Mondesí, Julio Lugo, Manny Lee, Félix José, Cesarín Gerónimo, Mariano Duncan, Gerónimo Berroa, Tony Peña y Alfonso Soriano.

En la frecuencia seis están incluidos José Offermán, Cristian Guzmán, José Guillén, Pedro Guerrero, Rafael Furcal y Adrián Beltré. En el rango siete están Miguel Tejada, Julián Javier y Julio Franco. Un sólo jugador tiene 7.5 en su frecuencia, Moisés Alou.

Por cada ocho turnos al bate consiguen un ponche Albert Pujols, Vladimir Guerrero, Ricardo Carty, George Bell, César Cedeño y Tony Peña; y por cada nueve Luis Polonia y Rafael Ramírez. En cada diez visitas al plato, se quedaban con la carabina o el bate al hombro Felipe Alou y Alfredo Griffin.

A manera de trivia, debemos decir que el primer dominicano que se ponchó cien veces en una temporada en las Grandes Ligas fue César Cedeño, quien en 1971 abanicó 102 veces en 611 turnos al bate; y el segundo Pedro Guerrero (1983), con 110 ponches en 584 apariciones en home.

Para terminar este ensayo, presentamos los once mejores jonroneros dominicanos de todos los tiempos y sus marcas alcanzadas en el aspecto ponche.

JUGADOR JONRONES PONCHES

Sammy Sosa………….. 549 …………………. 2,012

Manny Ramírez. ……… 359 …………………. 1,169

Alex Rodríguez………. 356 …………………. 1,032

Raúl Mondesí ……….. 266 …………………. 1,091

George Bell ………… 265 …………………. 771

Moisés Alou … …….. 251 …………………. 725

Vladimir Guerrero …… 243 …………………. 505

Pedro Guerrero … ….. 215 ………………….. 862

Felipe Alou ………. 206 ………………….. 725

Ricardo Carty ….. …. 204 ………………….. 663

César Cedeño …………199 …………………… 938