POR SOILA PANIAGUA
El secretario de Turismo, Félix Jiménez, resaltó el potencial de la provincia de Samaná como destino turístico y ponderó el impacto que tendrá en esa zona del país la inauguración el próximo noviembre del nuevo Aeropuerto Internacional de El Catey, con una inversión de US$67.2 millones. Explicó que ese aeropuerto dispondrá de una terminal de pasajeros de dos niveles y 90,000 metros cuadrados, al que podrán acceder aviones de gran tamaño, como los Boeing B747 o Airbus A-640 y podrá gestionar un tráfico de 1,500 pasajeros diarios.

«República Dominicana, que en el 2005 ha batido todos sus récords con incrementos del 7.5% en el número de turistas hasta aproximarse a los 3.7 millones, y de casi el 12% en los ingresos, situándose en US$3,527 millones, albergará el nuevo referente turístico del Caribe: Samaná», dijo Jiménez. Adelantó que la Secretaría de Turismo ha diseñado para este 2006 un plan de obras de infraestructura turística que contará con una inversión superior a los US$600 millones, unos RD$491,8 millones de euros, de los cuales US$500 millones se destinarán a la región Este y más de US$100 millones entre las zonas norte, nordeste y sur. «En el 2005, la República Dominicana recibió a 3,6 millones de turistas, un 7.5% en relación al 2004 y obtuvo unos ingresos de US$3.527 millones, más de 2.890 millones de euros, cifra que supone un crecimiento del 11.9%», dijo el funcionario, tras su regreso de España donde participó en una feria internacional de turismo.

Añadió que el mercado principal es el estadounidense, con una participación de 32.7% y que alcanzó la cifra récord del millón de turistas que visitaron el país en el 2006.

Agregó que la inauguración el próximo noviembre del nuevo aeropuerto internacional de Samaná marca una nueva era en el turismo de República Dominicana con la apertura de este destino que, ya acoge 3,500 habitaciones, que se elevarán a 6,000 antes de 2008, una marina, un campo de golf y dos cruceros semanales a partir del próximo mes de febrero.

«Este paraíso de tierras vírgenes y de extraordinaria riqueza ecoturística será accesible a todo el mundo a partir de este año, gracias al nuevo aeropuerto ubicado en El Catey, en el que se ha invertido US$70 millones «, expresó Jiménez.

A esa inversión, añadió, se suman RD$600 millones más del plan de obras de infraestructura turística promovido por la institución.

De su lado, la directora general de Aeropuertos Dominicanos, Aerodom, Astrid Díaz Menicucci, quien junto a Jiménez hizo el anuncio, explicó que «el nuevo aeropuerto dispondrá de una terminal de pasajeros con una extensión de 90,000 metros cuadrados y una pista de tres kilómetros de largo en la que podrán operar aeronaves de gran tamaño».

Esos proyectos serán complementados por la iniciativa privada, en este caso del Grupo Piñeiro, que inaugurará en esa zona durante el próximo 2007 cuatro complejos hoteleros de cinco estrellas, con 900 habitaciones, bajo su marca Bahía Príncipe, dijo el responsable de Marketing de Bahía Príncipe, Antonio González.

Agregó que el Gran Bahía Príncipe Cayo Levantado, su primer cinco estrellas de gran lujo, se convertirá en buque insignia de la cadena y en referente de Samaná.

Indicó que junto a este los Gran Bahía Príncipe Cayacoa, Samaná y El Portillo, abrirán sus puertas el 1 de noviembre coincidiendo con la apertura del aeropuerto internacional.

«Estas aperturas demuestran la confianza que la cadena ha depositado en la República Dominicana, donde también prevé abrir en el 2007 un hotel en la zona de Bayahíbe, al Sureste del país».