ATLANTA, EEUU, (AFP) – Los Astros de Houston aplastaron ayer miércoles a los Bravos de Atlanta 9×3 con soberbio trabajo monticular del astro Roger Clemens y desbordante bateo del puertorriqueño Carlos Beltrán en su primer partido de playoffs en la Liga Nacional.

Beltrán lideró el ataque del equipo texano al conectar de 3-3 con un jonrón y dos impulsadas, mientras que Clemens, otro de los favoritos para disputar el trofeo de Cy Young en el pitcheo del »Viejo Circuito», trabajó siete buenos capítulos, para que el equipo arrancara al frente en el tope 1-0.

Los Astros tuvieron una segunda mitad de campeonato excelente, con un tramo de 36 victorias en 46 salidas, 18 de ellas consecutivas como anfitriones y seis en la última semana del torneo regular, cuando se llevaron el comodín en la zona.

Las dos últimas Series Mundiales los titulares fueron equipos que avanzaron a la postemporada como comodines (Angelinos-2002 y Marlins-2003).

De 42 años, Clemens (1-0) trabajó siete aceptables episodios, ya que permitió las tres carreras contrarias pero recibió tremendo apoyo ofensivo de sus compañeros, quienes conectaron 13 indiscutibles, incluidos vuelacercas de Beltrán, Brad Ausmus, Lance Berkman y Jason Lane.

El derrotado fue el también abridor Jaret Wright (0-1), quien permitió tres de los cuatro cuadrangulares, buenos para seis anotaciones, todas limpias.

El segundo encuentro de la serie -al mejor de cinco partidos- será este jueves en el mismo escenario a las 20h10 GMT con Mike Hampton (13-9) en la lomita por los Bravos y Roy Oswatl (20-10) por los Astros.

Oswalt fue el único lanzador en la Liga Nacional con 20 victorias, lo que lo hace el mejor candidato para el Cy Young.