Empecemos diciendo que es poco probable que un suplemento de colágeno le resuelva algún problema. El colágeno es una proteína que le da al tejido conectivo su fuerza, y su elasticidad a la piel. También ayuda a construir el cartílago que protege las articulaciones. En la medida que usted envejece, desciende la calidad del colágeno.

Esa es una de las razones por las cuales a usted le empiezan a aparecerle estrías y arrugas en la piel, bolsas, y empieza el dolor en las articulaciones, o la osteoartritis. Las inyecciones de colágeno, utilizadas para reducir cicatrices y arrugas funcionan por algún tiempo, pero el colágeno desaparece.

Los suplementos de colágeno vienen en cápsulas, tabletas, y polvos (para ser disueltos en un líquido), y hay muchas variedades, por lo general presentados como colágeno hidrolizado, colágeno II, o colágeno II de pollo. Las reses, cerdos, ovejas y pollos, todos sirven como fuentes de colágeno, que se logra hirviendo para formar lo que conocemos como gelatina. En los suplementos, a veces el colágeno II se combina con glucosamina sulfato de condoitrin (que se usa cada uno para la artritis), además de vitaminas y otras sustancias.

No hay razón para pensar que los suplementos de colágeno reduzcan las arrugas, o la hagan lucir más joven. Y en cuanto a la pérdida de peso, ningún estudio bien diseñado respaldan las afirmaciones de los productores de suplementos. Hasta ahora, restringir las calorías y hacer ejercicios son las vías seguras para bajar de peso.

El cuadro es un tanto más promisorio para el colágeno II y la artritis reumatoide, una enfermedad en la cual el organismo ataque su propio tejido, incluyendo el colágeno. En teoría –sólo en teoría- ingerir colágeno de otra fuente puede “burlar” la respuesta inmunológica y hacer el cuerpo más tolerante a su propio colágeno. Pocos estudios han demostrado que dosis bajas (no altas) de colágeno II puedan tener un efecto moderadamente beneficioso contra el dolor y la inflamación de la artritis reumatoide. El National Institute of Arthritis and Musculo-skeletal and Skin Diseases ha estado realizando pruebas clínicas para estudiar los efectos del colágeno en la artritis reumatoide.

Pero hasta que se diga lo contrario, siga los consejos de su médico, si usted padece este mal. Todos los demás deberían olvidarse de los suplementos de colágeno.WELLNESS LETTER

Nicotina y embarazo, incompatibles

No sólo fumar durante el embarazo es un riesgo grave para el feto. Aplicarse parches, chicles o inhaladores de nicotina puede dar lugar a malformaciones en el bebé, especialmente durante las 12 primeras semanas. Los médicos advierten que, en caso de embarazo, hay que consultar con el médico, ya que existen pautas específicas para tratar la dependencia del tabaco en embarazadas. El riesgo mayor comienza cuando la mujer emplea estos productos por su cuenta, sin ningún control.PREVENIR

Insomnio: “tengo sueño y no duermo”

¿Qué es?: Consiste en la incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Existen dos tipos: transitorio, cuando dura menos de tres semanas, y crónico, si se prolonga en el tiempo y tiene consecuencias físicas y psíquicas.

Causas: El envejecimiento, el estrés o los cambios de vida, determinados fármacos y algunos trastornos físicos o psicológicos son las causas principales.

Síntomas: El insomnio se manifiesta tanto como la dificultad para iniciar el sueño, mantenerlo sin interrupciones durante la noche o por un despertar adelantado. Todo ello produce cansancio y afecta a la calidad de vida de las personas que lo padecen.

Tratamiento: El primer paso consiste en reeducar el sueño, controlar los estímulos que favorecen el insomnio y regular los horarios. También son eficaces las terapias de relajación o, siempre bajo prescripción, las hierbas medicinales. Por ultimo, existen fármacos que se emplean para tratar los síntomas del insomnio.  PREVENIR

El autismo es cosa de hombres

Un grupo de científicos del Centro de Investigación de la Universidad de Cambridge ha propuesto una teoría que relaciona este trastorno con un desarrollo excesivo de ciertas áreas del cerebro típicamente masculinas. El autismo, que se caracteriza por la falta de comunicación verbal y de relación con el entorno, se produce cuatro veces más en niños que en niñas. Esta teoría podría explicar su espectacular destreza para actividades como la música, el dibujo o las matemáticas y ninguna para interpretar sus sentimientos o los de los demás. PREVENIR

Obesidad, atájela a tiempo

¿Qué es?: Un aumento de grasa en el cuerpo, acompañada de un incremento del peso y del índice de masa corporal (peso/altura al cuadrado). Su peligrosidad se basa en que es factor de riesgo de otras enfermedades como el síndrome metabólico, hipertensión, colesterol alto…

Causas: Pueden ser de distinta índole. Una vía es por ingerir más calorías de las que se gastan o realizar menos ejercicio del necesario. También son posibles las causas genéticas o trastorno en el sistema hormonal.

Síntomas: Aumento del peso corporal, que puede acompañarse de fatiga, languidez o alteraciones en la piel. Afecta a algunos aspectos psicológicos como la disminución de la autoestima y una distorsión de la imagen personal.

Tratamiento: La primera medida es una dieta de adelgazamiento supervisada por un médico. Si esta terapia falla y la enfermedad es o se vuelve más severa, hay técnicas alternativas como el balón intragástrico y la reducción de estómago.PREVENIR

¿Diarreas continuas?

Ojo con el colon

La enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) necesita un seguimiento adecuado, ya que se estima que un 10% de estos pacientes pueden desarrollar cáncer colonrrectal. En su fase precancerosa no presenta ningún síntoma; por esta razón, es vital detectarlo al principio de su evolución para tratarlo y frenar su desarrollo. Un nuevo sistema de diagnóstico es la cromoscopia, que consiste en tintar la mucosa del colon para distinguir hasta la más pequeña lesión. PREVENIR

“Mini” tecnología contra el cáncer

La minitecnología, que estudia sustancias de muy reducido tamaño, está abriendo perspectivas muy esperanzadoras en el tratamiento del cáncer, ya que logra destruir las células cancerígenas sin destruir células sanas, como hacen la radioterapia y la quimioterapia. En experimentos realizados en la Universidad de Harvard han conseguido introducir un fármaco en el interior de células malignas de cáncer de próstata, desde donde libera sus partículas terapéuticas. Aunque todavía quedan muchas pruebas por realizar, se estima que en 5 años los avances en este campo para combatir tumores humanos sean importantes.PREVENIR

Los suplementos PABA

PABA es la sigla del ácido aminobenzoico, un aminoácido que forma parte de la molécula de folato (una de las vitaminas B). Para empezar, no impiden la pérdida del cabello ni evitan la artritis, como se ha dicho. Y sí es -o fue- un ingrediente de los filtros solares.

Se pensó que el PABA fuera una de las vitaminas del grupo B, pero se ha reconsiderado como una parte no esencial. En dosis elevadas, es un medicamento aprobado contra una rara enfermedad de la piel, el esclerodema, y algunos otros males.

Pero las aseveraciones de que tiene capacidades curativas para la pérdida del cabello, los dolores de cabeza, artritis, infertilidad y otras condiciones no están demostradas. Grandes dosis pueden causar vómitos, fiebre e irritación de la piel. Algunas multivitaminas contienen dosis bajas de PABA  (100 miligramos), aunque esto no tiene beneficios importantes.

PABA es un ingrediente muy eficaz de los filtros solares, pero mancha la ropa. Los filtros actuales contiene formas nuevas, llamadas ésteres de PABA, incluyendo el padimatae-0. Son tan eficaces como el PABA, pero no manchan. WELLNESS LETTER

Virus: ¿origen de diabetes, esquizofrenia…?

Según un informe publicado por la Academia Estadounidense de Microbiología, algunas enfermedades humanas crónicas, catalogadas como genéticas o medioambientales, podrían estar causadas por bacterias o virus. Es el caso de la diabetes, que podría aparecer como reacción inmunológica a un proceso infeccioso, o la esquizofrenia, que se manifestaría como resultado de la exposición del feto a una infección.

Con respecto al cáncer, no se puede afirmar que una bacteria o un germen sean el origen del tumor, aunque sí hay un virus determinado –el papiloma virus– que supone un factor de riesgo importante en el desarrollo del cáncer cervical. Sin embargo, los científicos no han llegado todavía a conclusiones definitivas.  PREVENIR

Infarto cerebral, prevención ante todo

¿Qué es?: Un descenso repentino del flujo sanguíneo que irriga el cerebro, lo que produce diversas alteraciones en su funcionamiento normal y, por lo tanto, en el de las actividades vitales del organismo. También se le conoce como ictus o, entre los médicos, accidente cerebrovascular (ACV).

Causas: Por lo general, el riesgo disminuye porque un vaso sanguíneo cerebral se rompe o se tapona debido a la presencia de placas de grasa que se adhieren a las paredes arteriales. Esto hace que una zona del cerebro quede sin oxigenarse, lo que conduce que algunas células mueran. La hipertensión es otra de riesgo importante.

Síntomas: Adormecimiento de la cara, confusión al hablar y para comprender, dificultad al andar, mareos y náuseas repentinos y fuertes dolores de cabeza.

Tratamiento: Reconocer rápidamente los síntomas y acudir al servicio de emergencia para su evaluación. Es frecuente recurrir a la cirugía. El resto dependerá de las secuelas.PREVENIR

Secretos revelados

– No se preocupe por la pérdida de vitaminas en las frutas cortadas, siempre que se mantengan en un contenedor tapado y refrigerado. Esa fue la sorprendente conclusión de un estudio reciente con piñas en lonjas, mangos, melón, sandías, fresas y kiwi.

– No todas las “aguas” embotelladas tienen cero calorías. Muchas contienen altas cantidades de fructosa de sirope de maíz u otras fuentes de azúcar.

– Otra razón para evitar los jabones y productos antibactriales. No sólo son innecesarios, sino que toneladas de químicos antibacterias sobreviven el tratamiento en las plantas de purificación de aguas y terminan en los sedimentos que se emplean en la tierra dedicada a la agricultura, dice un informe reciente.

– Si usted está tomando anticonceptivos orales, no deje de hacerlo porque cree que le están haciendo ganar peso. Es un mito que estos anticonceptivos hagan engordar a las mujeres, de acuerdo con un análisis de 44 estudios sobre el tema.

– Evite el humo del incienso. Si bien no existen pruebas convincentes de que tiene efectos adversos en la salud, si contienen contaminantes potentes.WELLNESS LETTER