BOGOTÁ.  AFP.  Los cuerpos de 55 personas, de un total de 121 que quedaron sepultados bajo un alud de tierra el domingo en un humilde barrio a las afueras de Medellín (400 km al noroeste de Bogotá), habían sido recuperados hasta el mediodía de ayer, informó una fuente oficial.

De estos, 23 corresponden a menores de edad, 16 a mujeres e igual número de hombres, puntualizó Jorge Salazar, vocero de la gobernación del departamento (provincia) de Antioquia, donde se localiza el barrio La Gabriela, a la AFP.

Brigadas de entre 300 y 400 socorristas, apoyados con perros entrenados, continuaban buscado a los restantes 66 desaparecidos.   Inicialmente las autoridades calcularon que las personas atrapadas por la avalancha eran entre 150 y 200, pero a medida que pasan los días han ido bajando esa cifra hasta un estimado de 121, según el último censo realizado entre los habitantes del barrio.   «Las lluvias que cayeron en la madrugada obligaron a suspender por  horas las tareas, pero mientras las condiciones del clima lo permitan se continuará la labor, al menos hasta el próximo 15 de diciembre», dijo.   Ayer se empezó a emplear maquinaria en la remoción de tierra, pero no en los puntos donde hay víctimas.

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206 muertes por las lluvias

A lo largo del año, las lluvias han causado la muerte de 206 personas, otras 119 están desaparecidas y 1.7 millones han sido afectadas en 28 de los 32 de departamentos del país.   Además, 2,049 viviendas quedaron destruidas y otras 275,000 afectadas, según el más reciente balance oficial. Las autoridades esperan que las lluvias cesen para poder emplear el rescate de las víctimas que aún están bajo tierra.