BOGOTA. AFP. Trece presuntos integrantes de una red internacional de lavado de activos del narcotráfico fueron capturados este jueves en Colombia, en una operación conjunta con Estados Unidos, informaron en Bogotá autoridades de los dos países.  

Las trece personas fueron capturadas en la ciudad de Cali, capital del departamento (provincia) del Valle del Cauca (500 km al suroeste de Bogotá), indicó un comunicado de la embajada de Estados Unidos en Bogotá.  

De acuerdo con el informe, los capturados operaban desde varios centros comerciales de Cali, lavando activos procedentes de la venta de estupefacientes en Estados Unidos.  

«Actuaban como intermediarios, tomando los ingresos de los distribuidores de estupefacientes en Estados Unidos, y eventualmente pasando el dinero a otros miembros de la organización quienes, a su vez, repatriaban las ganancias a Colombia», explicó el comunicado.  

Los capturados en Colombia hacen parte de un total de 23 miembros de la red que fueron acusados formalmente este jueves en un tribunal de Nueva York de «conspirar para lavar decenas de millones de dólares en ingresos procedentes del tráfico de estupefacientes», según el informe.  

De acuerdo con la acusación presentada por las autoridades estadounidenses, «los participantes en esta conspiración lavaron millones de dólares al mes desde Estados Unidos hacia Colombia», agregó el comunicado, que precisó que la red operaba desde 2006.  

Por su parte la Policía colombiana indicó que a los capturados en este país «les fue notificada la solicitud de extradición», y fueron dejados a disposición de la Fiscalía General de la Nación, con el fin de iniciar los trámites para su traslado a Estados Unidos.  

En esta operación la Policía colombiana se incautó de 200 millones de pesos (más de 100.000 dólares) y 20.000 dólares en efectivo.  

Colombia es el mayor productor de cocaína del mundo junto con Perú, según datos de la ONU, con 345 toneladas y 64.000 hectáreas cultivadas en 2011.