AP. Las principales asociaciones de medianos comerciantes dominicanos pidieron hoy al Gobierno revisar el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y Centroamérica, al asegurar que el convenio y los reglamentos para su implementación amenazan el futuro de las pequeñas empresas.   

“En poco tiempo los pequeños y medianos comerciantes vamos a desaparecer”, comentó Dinorah Peña, presidente de la federación de comerciantes y empresarios. Recordó que la mayoría de materias primas que usan los productores dominicanos son importadas, lo que les resta competitividad frente a Estados Unidos.   

República Dominicana implementó el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y Centroamérica (CAFTA-DR, por su sigla en inglés) el 1 de marzo de 2008 y desde entonces las exportaciones se han desacelerado, mientras las importaciones provenientes de Estados Unidos han mantenido un incremento continuo.   

De acuerdo con cifras oficiales, República Dominicana había mantenido un superávit comercial con Estados Unidos en los años noventa, pero la situación comenzó a revertirse en la década pasada.   

A partir de la entrada en vigencia del CAFTA-DR, el déficit comercial de República Dominicana frente a Estados Unidos ha crecido 11% anualmente y en los últimos tres años se ubicó en alrededor de 3.000 millones de dólares cada año, una cifra récord.   

“Por cada 14 productos que llegan de Estados Unidos, República Dominicana sólo pone uno”, estimó Antonio Cruz, representantes del Consejo Nacional de Comerciantes y Empresarios.   

Cruz consideró que entre las casusas del incremento del déficit comercial se encuentran la falta de subsidio y los “más de 15 impuestos tenemos que pagar” para producir y exportar.   

José del Castillo, ministro de Comercio, insistió que el CAFTA-DR ha permitido mantener el crecimiento de las exportaciones, al tiempo que atraer inversiones extranjeras que buscan un acceso preferencial al mercado estadounidense.    Cifras oficiales muestran que mientras las exportaciones dominicanas a Estados Unidos han crecido sólo 1,33% cada año desde la entrada en vigencia del CAFTA-RD, las importaciones aumentan 4% anualmente.   

Las diferentes organizaciones de pequeños y medianos empresarios analizaron el miércoles el impacto que ha tenido el convenio comercial y solicitaron al gobierno que revise al acuerdo y los reglamentos locales para la adjudicación de productos libres de aranceles.   

Peña, presidente de la federación de comerciantes, aseguró que debido a los mecanismos de adjudicaciones de contingentes arancelarios en subasta pública sólo una decena de grandes almacenes acapara el 80% de las importaciones beneficiadas por el CAFTA-DR.   

Los pequeños empresarios pidieron al gobierno estudiar la posibilidad de establecer una cuota del 30% de las importaciones bajo el acuerdo comercial para los pequeños y medianos comerciantes.