Los Ángeles, (AFP) – El homenaje público a Michael Jackson empezó hoy en la mañana en el Staples Center de Los Angeles con la lectura de un mensaje enviado por el líder sudafricano Nelson Mandela y la gran amiga del ícono pop, la cantante Diana Ross.

«En emotivo recuerdo de Michael Jackson, Rey del Pop. 1958-2009», rezaba el telón de fondo del homenaje público al artista que empezó poco antes de las 10H15 locales (17H15 GMT), luego de ser velado por su familia en el cementerio Forest Lawn de las colinas de Hollywood.

Jackson, que murió el 25 de junio a los 50 años de un paro cardiaco, se reunió en varias oportunidades con Mandela durante viajes que realizó a Africa. Además era íntimo amigo de Diana Ross, a quien en su testamento de 2002 designó como tutora alternativa de sus tres hijos de 12, 11 y 7 años.

«Michael fue un gigante y una leyenda en la industria musical. Y lo lloramos con los millones de admiradores alrededor del mundo», dijo Mandela en su mensaje leído en la apertura de este homenaje público.

«Teníamos una gran admiración por su talento y eso lo hizo capaz de superar la tragedia en varias ocasiones de su vida. Mi esposa y yo, nuestra familia, nuestros amigos, envían sus condolencias en este momento de duelo. Sean fuertes, Nelson Mandela».