NUEVA YORK — Para David Ortiz y Mariano Rivera, los playoffs se han hecho una vieja costumbre. En el caso de Víctor Martínez, Fausto Carmona, Ryan Howard, Jimmy Rollins y Daisuke Matsuzaka, se trata de una experiencia inédita.

Tras un cierre de temporada cargada de emoción hasta el último fin de semana, incluyendo un juego de desempate que se fue a 13 innings, ninguno de los ocho equipos clasificados aparece con un favoritismo marcado.

«No hay nadie que ganó 100 juegos», resaltó Terry Francona, el piloto de los Medias Rojas de Boston. «Todo parece más parejo de lo que solía ser».

Las series de división de primera ronda se ponen en marcha hoy miércoles, con juegos en Filadelfia, Boston y Arizona en ese orden respectivo. A las 3:00 de la tarde Colorado en Filadelfia, a las 6:30, Anaheim en Boston y a las 10:00 de la noche, Cubs en Arizona.

A casi un siglo de su último campeonato de la Serie Mundial, los Cachorros de Chicago tendrán en la lomita a su as venezolano Carlos Zambrano en procura de dar el primer golpe en su serie contra los Diamondbacks.

Arizona fue el inesperado campeón de la división Oeste de la Liga Nacional, con todo y que sus oponentes anotaron más carreras que ellos y su promedio de bate fue el segundo peor del Viejo Circuito.

Brandon Webb, quien como Zambrano ganó 18 juegos, abrirá por los Diamondbacks y se puede decir que el Cy Young del año pasado es la figura más conocida de un equipo que en el 2001 conquistó la Serie Mundial con Randy Johnson y Curt Schilling a la cabeza.

Otra de las series al mejor de cinco juegos que arrancará tiene como protagonistas a los Filis de Filadelfia y Rockies de Colorado. Ambos accedieron a la postemporada con repuntes fulminantes, aunque a la vez ayudados por desplomes de sus adversarios de división.

Colorado recién logró su boleto como wild card el lunes, al dejar tendidos en el terreno a los Padres de San Diego en el que fue el primer juego de desempate en las mayores desde 1999.

 San Diego era dueño de su propio destino, pero perdió los últimos tres juegos de la campaña.

La victoria de los Rockies significó la entrada en escena de un séptimo equipo que no estuvo presente en la postemporada del año pasado.

A-Rod quiere repetir esta escena a finales de octubre con NY. ¿Los únicos sobrevivientes? La respuesta es fácil. Esos son los Yanquis.

Se esperan los palos de David Ortiz

El dominicano David Ortiz deberá primero vérselas con unos Angelinos de Los Angeles que dominaron el Oeste casi de punta a punta.

Josh Beckett, único lanzador con 20 victorias esta campaña, abrirá por los Medias Rojas en el Fenway Park, frente a John Lackey, ganador de 19.

Aparte de la paridad, lo llamativo de estos playoffs es la oportunidad de ver a una nueva generación de astros que hasta ahora no había vivido la experiencia de jugar en el mes de octubre.

De su lado, Howard, Jimmy Rollins y Chase Utley, el trío de oro de los Filis, sobresalen en ese grupo. También se podrá apreciar el veterano Todd Helton y Matt Holliday, ambos de los Rockies.

Las cosas lucen interesantes.