POR MANUEL JIMÉNEZ
BONAO.– El presidente Leonel Fernández encabezó ayer el acto de inicio de los trabajos de construcción de una zona franca en las afueras de esta ciudad a un costo inicial de US$72 millones y que generaría unos 2 mil empleos de manera directa en  esta zona.

En el acto, el Presidente de la firma estadounidense Sara Lee, ejecutora del proyecto, señor Lee Sherden, dijo que la inversión era una muestra de confianza en las actuales autoridades, así como en el futuro de la República Dominicana.

“Quiero expresar mi agradecimiento especial al Presidente Fernández, cuyo liderazgo y cuyo valor es la razón por la cual estamos aquí dando un primer picazo”, dijo Sherden.

En la ceremonia, a la que asistieron altos funcionarios gubernamentales, legisladores, autoridades locales y empresarios del sector de zona franca, hablaron también la Presidenta de la Cámara de Comercio de la provincia Monseñor Nouel, Juana Rosario y Luisa Fernández, Directora Ejecutiva del Consejo de Zona de Franca, así como o el propio Presidente Fernández.

La empresa subsidiaria de Lee Sara en el país es Lee Chapen, CEO SLBA, cuyo Presidente para el área del Caribe lo es el dominicano Roberto Rodríguez. La empresa, que se llamara “Zona Franca Dos Ríos” confeccionará dos millones de piezas de textiles, destinadas esencialmente al mercado de los Estados Unidos, se explicó.

El Presidente de Sara Lee Branded Apparel, una de las más grandes compañías de manufactura a nivel mundial, dijo que el Presidente Fernández “se ha convertido en un actor principal en el juego internacional de la globalización y el libre comercio por sus acciones dirigidas al tratado de libre comercio entre su país y Estados Unidos”.

“Yo se que no ha sido fácil, pero todo lo que diga es poco para enfatizar el trabajo y el liderazgo del Presidente Fernández en conseguir que esto se hiciera realidad”, agregó.

Sherden, quien hablo en ingles con traducción simultánea al español, dijo que “hoy estamos juntos, no solamente abriendo la tierra para una nueva instalación, sino que estamos también abriendo el camino para un gran futuro juntos”.

Sherden destacó que su empresa tiene una larga historia de asociación con la República Dominicana, concentrada hasta el momento en el armado o fabricación de productos.

Destacó que en la actualidad su empresa emplea 21 mil personas de manera directa e indirecta en la República Dominicana a través de sus contratistas locales. “Pero esta empresa que abrimos hoy será nuestra primera factoría de productos textiles en la región”, dijo el empresario estadounidense.

El Presidente Fernández llegó a la zona en helicóptero a las 12:20 del mediodía. A la ceremonia asistieron los secretarios de Industria y Comercio, Francisco Javier García y de Obras Públicas, Freddy Pérez; así como el director de INAPA, Víctor Díaz; el Director Ejecutivo del Centro de Inversión y Exportación, Eddy Martínez y Félix Bautista, Director de la Oficina de Ingenieros Supervisora de Obras del Estado.

Entre los empresarios figuraron los señores José Clase, Fernándo Capellán y Manuel Estrella, de Santiago; así como Luis Manuel Pellerano, el gobernador de la provincia, Félix Nova; el senador Enriquillo Reyes y los diputados Diomedes Núñez Polanco, Wellington Mejía, Abel Martínez y Julio César Valentín, entre otros.

La Directora Ejecutiva del Consejo de Zona Franca, Luisa Fernández, calificó de “esperanzadora” la nueva inversión de la empresa Sara Lee en la República Dominicana y estuvo de acuerdo en que el sector debe sufrir una reestructuración estratégica en el marco de los retos que enfrenta a nivel mundial.