Como anillo al dedo
Armando Benítez se siente en casa con los Marlins de Florida

<STRONG>Como anillo al dedo<BR></STRONG>Armando Benítez se siente en casa con los Marlins de Florida

POR JORGE EBRO
El Nuevo Herald

Cada vez que entra al clubhouse de los Marlins,   el relevista Armando Benítez siente como si penetrara por la puerta de su casa.

»No encuentro palabras para describir lo bien que me siento en este equipo», expresó el relevista dominicano. «Nunca olvidé los días que compartí con los Marlins hace unos años. Fueron de los mejores de mi carrera».

No le falta razón al derecho, pues en el 2004 fijó una marca para la franquicia de 47 rescates en 51 oportunidades y con una efectividad de 1.29, por lo que era tenido en alta estima por el entonces mánager Jack McKeon, quien consideraba al pitcher quisqueyano como alguien casi infalible en su puesto de taponero de calidad.

Eventualmente, su magnífico año con los peces le sirvió como punta de lanza para obtener un contrato por tres temporadas y $21.5 millones, pero las lesiones le impidieron ser una fuerza positiva dentro de los Gigantes.

»De San Francisco no tengo nada malo que decir, sino que allá me trataron muy bien», afirmó Benítez. «Tal vez tuve mala suerte con los Gigantes. Lo cierto es que ahora soy un Marlin y eso es lo único que importa».

Desde el spring training los peces trataron de llegar a un acuerdo con los Gigantes para traer de vuelta a la Florida a Benítez, pero diferencias en cuanto a la cantidad de salario a asumir por ambas partes hicieron que el gerente general, Larry Beinfest, dirigiera su mirada al venezolano Jorge Julio.

Sin embargo, nunca le perdieron la vista a Benítez y el 1 de junio lograron retornarlo al sur de la Florida a cambio de Randy Messenger.

»Armando se siente a gusto entre nosotros, como si llevara mucho tiempo aquí», afirmó el mánager, Fredi González. «El viernes se ofreció a lanzar dos entradas y dijo que [ayer] estaba listo para salir de nuevo. Su actitud desde que llegó no ha podido ser mejor».

En su primera época con los peces, el lanzador de la tierra del merengue compartía, entre otros, con veteranos como el boricua Mike Lowell y Jeff Conine, sus compatriotas Luis Castillo y Juan Encarnación, y el venezolano Alex González.

Ahora, todos ellos han partido y han sido sustituidos por figuras nuevas.

»Sin embargo, no tienen nada de que quejarse los Marlins», comentó Benítez. «Al contrario, creo que han hecho un gran trabajo asegurando la continuidad del talento. Por otra parte, veo caras como las de Dontrelle [Willis] y [Miguel] Cabrera que junto a esos jóvenes forman un equipo formidable. En lo que a mí respecta, saben que pueden contar conmigo para lo que sea necesario».

Benítez ya es un veterano y estando en un equipo jóven puede aportar también con sus vivencias. Claro está, se espera que saque outs importantes para los Marlins.

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