Por GUSTAVO RODRIGUEZ
Con una participación récord de 25 mil atletas y la presencia del presidente de la República doctor Leonel Fernández, serán iniciados hoy a las dos de la tarde los III Juegos Deportivos Caonabo, San Juan 2006, evento dedicado al empresario y deportista José León Asensio.

La ceremonia tendrá como escenario el estadio Hermanos Suarez, en San Juan de la Maguana.

Es la primera vez en el país que un evento deportivo reúne a tantos atletas, en diferentes disciplinas y representando a diez provincias de la zona Sur.

La justa deportiva es organizada por la Fundación Félix Bautista, que preside el ingeniero Félix Bautista, quien ha realizado un gran aporte al deporte en la zona.

El magno evento deportivo está dedicado al empresario y deportista José León Asensio, presidente del Grupo León Jimenes, por su gran aporte al desarrollo del deporte y la cultura a nivel nacional.

El ingeniero Bautista, manifestó que reina una gran expectativa entre los deportistas de la región Sur.

Expresó que en un hecho sin precedentes en el país, en el corto tiempo de tres años, estos Juegos han logrado multiplicar la cantidad de participantes, pasando de tres mil en su primera versión, a siete mil en la segunda y crecer en gran manera a 25 mil 219 en su tercera entrega.

Se trata de un crecimiento extraordinario, pues se recordará que en la primera versión participaron tres mil atletas de unos 10 municipios de la provincia San Juan y que los segundos juegos adquirieron carácter de regionales con la inclusión de siete mil competidores de tres provincias, explicó.

En la justa participarán atletas de las Región Sur: San Juan de la Maguana, San Cristóbal, Barahona, Peravia, San José de Ocoa, Elías Piña, Azua, Bahoruco, Pedernales e Independencia.

El presidente de la Fundación Félix Bautista dijo que los 25.219 atletas estarán agrupados en 1,606 equipos, que competirán en 22 disciplinas deportivas.

Ceremonia inaugural

La ceremonia de inicio comenzará con el desfile de los 25 mil atletas, desde parque central hasta el estadio Hermanos Suarez.

Luego de estar los atletas, llegarán las autoridades con el presidente Fernández a la cabeza, junto al empresario José León Asensio. El Himno Nacional estará a cargo de la Banda de Música del Ejército Nacional, donde se izarán la Bandera Nacional y las provincias a cargo de cada síndico.

La bendición está a cargo de monseñor José Dolores Grullón Estrella, obispo de la diócesi de San Juan, Azua y Elías Piña.

Palabras del presidente del ayuntamiento de San Juan de la Maguana, licenciado Cándido de los Santos. Palabras del secretario de Deportes, Felipe-Jay- Payano, exhortación olímpica del presidente del Comité Olímpico Dominicano, licenciado Luisin Mejía, palabras centrales del ingeniero Félix Bautista, semblanza de José León; entrega de placa a José León, por parte del ingeniero Bautista y el comité organizador, palabras de gracias por José León y juramento deportivo.

Los 25.219 atletas se reparten de la manera siguiente: San Cristóbal, participará con 327 equipos y un total de 5.123 personas; San Juan, con 4.911 atletas agrupados en 284 equipos; Peravia con 3.098 participantes en 186 equipos; Bahoruco 2.844 atletas en 187 seleccionados; Barahona con 1.951 deportistas en 132 conjuntos; Independencia con 1.779 atletas en 115 equipos y Azua con 1.513 participantes en 97 combinados.

Elías Piña llevará 1,437 atletas agrupados en 122 equipos; San José de Ocoa, 84 combinados con 1.391 atletas en total y Pedernales, 1.172 participantes en 72 equipos.

Los deportes que se competirán son: Ajedrez, Atletismo, Bádminton, Baloncesto, Béisbol, Boxeo, Ciclismo, Dragueo, Dominó, Fútbol, Gimnasia, Judo, Karate, Lucha, Natación, Levantamiento de Pesas, Softbol, Tenis de Campo, Tenis de Mesa y Voleibol.

Un total de 75 trofeos y 1,143 medallas estarán en disputas en la justa patrocinada por Cervecería Nacional Dominicana, Verizon, Brugal y Compañía, Maicera Dominicana, McDonald´s, Pepsi, Banco de Reservas y Lotería Nacional.

Por su parte el licenciado Luisín Mejía, presidente del Comité Olímpico Dominicano, saludó la celebración de los Juegos y elogió el hecho de que para la organización de los mismos se hayan escogidos dirigentes deportivos de las provincias.

Agregó que se trata de una gran inversión que pone en movimiento a los atletas y dirigentes deportivos.

Comité Organizador

El Comité Organizador lo integran, además del ingeniero Bautista, David Duval, vice-presidente; el profesor José Manuel Paniagua (director general); el profesor Delfín Pérez Roa (director técnico); el licenciado Nicolás Núñez Lockward (secretario); el licenciado César Pérez Lebrón (director de premiación); Victor Calderón Solís (director de finanzas) y Alejandro Piña, encargado de instalaciones y utilería.

Otros miembros del comité son el licenciado Rubén Moreta, director de prensa y relaciones públicas; Hanoi Sánchez, directora de protocolo; ingeniera Mayra de la Rosa, protocolo y enlace con la Sedefir; Danilo Bello, sub-secretario de Deportes y asesor y Ruddy Díaz, director regional de deportes.

Los Primeros Juegos Canoabo, San Juan, estuvieron dedicados al doctor José Joaquín Puello Herrera y los segundos al fenecido Olmedo Suárez.