SAN JUAN, Puerto Rico.- La segunda ronda de negociaciones entre Estados Unidos y República Dominicana concluyó este viernes con significativos avances y está previsto que definitivamente concluyan las negociaciones el mes que viene en Washington, de acuerdo a lo expresado por la jefa de la delegación dominicana.

La licenciada Sonia Guzmán de Hernández, en declaraciones ofrecidas este viernes en las primeras horas de la mañana, previo al inicio de los últimos contactos de esta ronda con los negociadores estadounidenses, mostró su satisfacción por los avances logrados, que dijo se corresponden con las expectativas que la delegación dominicana se había establecido.

Guzmán de Hernádez dijo que el arancel dominicano será afectado entre un 68 a un 80 por ciento con la apertura comercial tras la firma del acuerdo de libre comercio, lo que implicará un sacrificio fiscal importante, que podría ser ampliado, porque falta una ronda de negociaciones.

También empresarios que participaron en las negociaciones «desde el cuarto de al lado», expresaron sus pareceres optimistas anoche, luego de que terminara la última ronda de conversación relacionada con el acceso a los mercados de productos agrícolas e industriales.

Entre los temas que quedaron pendientes para concluir su discusión en Washington está lo relacionado con la propiedad intelectual, el mercado laboral y, en el caso del acceso al mercado, lo relacionado con las carnes de pollo y cerdo.

Se destacó que se avanzó significativamente en lo relacionado a temas sectoriales, cuya aprobación debe ser previa a la de otros temas, como acceso a mercados financieros.

En esta última sección, prácticamente las discusiones terminaron en lo relacionado a servicios bancarios, seguros y mercado de valores.

La licenciada Guzmán de Hernández mostró su satisfacción por la altura con que se llevaron a cabo las negociaciones y el apoyo ofrecido por los empresarios dominicanos, ya que más de cien viajaron hasta aquí para darle seguimiento a la II Ronda.

La conclusión oficial de la II Ronda fue pautada para este mediodía, con una conferencia de prensa conjunta entre las jefas negociadoras Regina Vargo, de los Estados Unidos y Guzmán de Hernandez, de República Dominicana.

Ayer, durante una rueda de prensa al mediodía, la licenciada Guzmán de Hernández y el secretario de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico, Milton Segarra, anunciaron una alianza estratégica entre ambas naciones, dirigido a promover las ventajas del acuerdo de libre comercio en el Congreso de los Estados Unidos.

Como parte de esa alianza, Guzmán de Hernández dejó abierta la posibilidad de que, si no se logra en una primera vuelta elegir la ciudad sede de la dirección ejecutiva del ALCA, República Dominicana podría mover su voto, comprometido ya con Panamá, a que la sede sea San Juan.

Ayer negó que Estados Unidos haya presionado para que se firmara con premura el acuerdo, alegadamente debido a la proximidad de las elecciones presidenciales en noviembre y el impacto que esa firma podría tener en los electores de habla hispana.

Dijo que esa percepción es falsa, debido a que las negociaciones para el acuerdo de libre comercio están pautadas en un calendario publicado desde el 2002, en lo que se refiere a los estadounidenses y lo que ha variado ha sido la inclusión de la República Dominicana en las negociaciones con el objetivo de que firme junto a los centroamericanos.