NORWALK, Ohio, EE.UU. (AP) .- Una pareja acusada de forzar a sus 11 hijos a dormir en jaulas de alambre diseñadas para pollos fueron hallados culpables de poner en peligro sus vidas y de abuso infantil.

Los niños son adoptados y requieren cuidados especiales.  Un jurado halló culpables a Michael Gravelle, de 57 años, y a su esposa, Sharen, de 58, de cuatro delitos graves por poner en riesgo a los niños, dos delitos menores por la misma razón y cinco delitos menores por abuso infantil.  Ambos acusados fueron absueltos de otros 13 delitos.

Los padres argumentaron durante su juicio de tres semanas que necesitaban mantener a algunos de sus hijos en camas cerradas adaptadas con alarmas para protegerlos de sí mismos y de los demás y evitar que deambularan en la noche.

La pareja enfrenta de uno a cinco años en prisión y una pena máxima de 10.000 dólares por cada delito. Los castigos por delitos menores incluyen el testimonio de una trabajadora social y otros que testificaron que nunca presenciaron abusos y afirmaron que el comportamiento de los niños mejoró debido a las jaulas, las cuales fueron pintadas de brillantes tonos de azul y rojo.  La fiscalía afirmó que la pareja fue cruel. Los testigos incluyendo al comisario y a algunos de los niños que dijeron que las jaulas tenían manchas de orina y no tenían cobijas o sábanas, ni siquiera almohadas o colchones.

Uno de los niños Gravelle testificó que fue forzado a vivir en un baño por 81 días, y que tuvo que dormir en la tina porque mojaba la cama.

Los abogados de los Gravelle negaron esos cargos, diciendo que el chico exageró el número de días que se quedó en la bañera, y expertos de la defensa testificaron que esa técnica ayudó al niño.