Nueva York. 
 De los Servicios de Hoy.
En momentos en que la confianza del consumidor estadounidense descendió  a nivel consistente con una época de recesión, el esperado discurso del presidente de la Reserva Federal de ayer parece haber decepcionado a los mercados.

En agosto bajó a 55.7 puntos, luego de los 63.7 que registró en julio, reveló el índice publicado  por la Universidad de Michigan.

La baja fue favorecida por la percepción de que los políticos serán incapaces de evitar una nueva recesión y por un creciente pesimismo respecto a la efectividad de las políticas fiscales y monetarias para impulsar la economía estadounidense.

El índice sólo se ha encontrado en tres ocasiones más en los niveles que registró durante el presente mes, en abril y mayo de 1980 y noviembre de 2008, fechas en que la economía de Estados Unidos estaba sumida en una recesión.

 El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, se abstuvo de dar señales concretas de nuevas medidas para impulsar la economía, en momentos en que los mercados esperan más alivio monetario.

«Los fundamentos del crecimiento de Estados Unidos no parecen haber sido permanentemente alterados por los golpes de los últimos cuatro años», dijo Bernanke. «El saneamiento de la economía tomará un tiempo y a lo largo del camino podrían producirse algunos reveses», agregó. «No obstante (…) el proceso de saneamiento no debería dejar grandes cicatrices».

Mientras que expresó optimismo hacia el largo plazo, Bernanke dejó en claro que el banco central encontró inquietantes los acontecimientos recientes y sostuvo que la Fed ampliará su encuentro de septiembre a dos días en lugar de uno para examinar  opciones.

Sin embargo, Bernanke también enfatizó en que buena parte de la carga para asegurar pilares sólidos para el crecimiento en el largo plazo está en la voluntad de la Casa Blanca y el Congreso de Estados Unidos.

«La tensión financiera ha sido y continuará siendo un peso significativo sobre la recuperación, aquí y en el exterior», dijo el presidente  de la Fed.

«Es difícil juzgar qué tanto de estos acontecimientos han afectado hasta ahora la actividad económica, pero parecen haber pocas dudas de que han perjudicado la confianza de las familias y empresas y que representan riesgos vigentes para el crecimiento», agregó.

Pero los economistas esperaban algo más concreto en sus comentarios.

«El presidente de la Fed pudo haber dejado abierta la puerta para más medidas de alivio monetario, pero no le dio nada concreto a los mercados este mañana», dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC.

«Parece que la Fed ha dado marcha atrás, dejándonos a la espera de esfuerzos de la Casa Blanca y del Congreso. 

Zom

Medidas

A principios de este mes, la Fed dijo que esperaba mantener su tasa clave  de interés cerca de cero  por dos años más y que estaba examinando otras medidas para fortalecer el crecimiento. Algunos inversionistas esperan que el banco central, que ya ha comprado cerca de 2,3 billones de dólares en bonos del Tesoro, lance una nueva ronda de compras de activos, aunque muchos  analistas piensan que medidas más modestas, como un cambio en la tenencia de la Fed de valores de corto vencimiento por papeles de largo plazo, sería  más probable.