El jefe de policía de London, Ontario, confirmó el lunes que cinco jugadores del equipo mundial juvenil de hockey de Canadá de 2018 han sido acusados de agredir sexualmente a una mujer ese año y se disculpó con ella por los años que tomó presentar el caso.

El jefe Thai Truong dijo que Carter Hart de los Philadelphia Flyers, Michael McLeod y Cal Foote de los New Jersey Devils, Dillon Dube de los Calgary Flames y el ex jugador de la NHL Alex Formenton han sido acusados de agresión sexual.

La sargento detective Katherine Dann, de la Sección de Agresión Sexual y Abuso Infantil, dijo que la investigación reabierta en 2022 encontró motivos razonables y probables para presentar los cargos, que podrían acarrear penas de cárcel si hay condenas.

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«Quiero extender en nombre del servicio de policía de Londres mis más sinceras disculpas a la víctima, a su familia por la cantidad de tiempo que ha tomado llegar a este punto», dijo Truong en una conferencia de prensa con decenas de reporteros presentes. «Esto no debería llevar tanto tiempo. No deberían pasar años y años para que lleguemos al resultado de hoy».

McLeod también enfrenta un cargo de «ser parte de la ofensa», que Dann dijo que fue por ayudar a otra persona a cometer la ofensa.

Los abogados de los cinco jugadores participaron en una audiencia por video el lunes temprano. Ningún jugador estuvo presente en el proceso judicial en London, una ciudad a medio camino entre Toronto y Detroit. La próxima audiencia estaba programada para el 30 de abril.

Durante la breve audiencia, los fiscales solicitaron y obtuvieron una orden que protegía la identidad de la mujer, que es estándar en los casos de agresión sexual, así como la de dos testigos. La fiscal Heather Donkers también dijo que los abogados defensores recibirían pruebas «sustanciales» en los próximos días.

Los abogados de los cinco jugadores han dicho que sus clientes no son culpables y se defenderán de las acusaciones. Los jugadores se entregaron a la policía londinense la semana pasada.

Una mujer demandó a Hockey Canada en 2022, alegando que fue agredida sexualmente en una habitación de hotel por ocho miembros del equipo mundial juvenil de Canadá después de una gala de recaudación de fondos en Londres en junio de 2018. Hockey Canada resolvió la demanda, y luego una investigación reveló que la organización tenía dos fondos secretos para sobornos para pagar acuerdos sobre reclamos de agresión y abuso sexual.