Caracas
EFE.  El Gobierno de Venezuela confirmó ayer  la muerte de 19 reos el pasado fin de semana en una reyerta carcelaria, en el incidente carcelario más grave desde que Hugo Chávez asumió la Presidencia, en 1999, y un nuevo episodio de la crisis que vive el sistema penitenciario del país suramericano. 

En la primera declaración desde que el domingo adelantara un balance preliminar de tres muertos, el ministro de Interior, Tareck el Aissami, indicó hoy a periodistas que «19 internos perdieron la vida” el domingo como consecuencia de un “enfrentamiento entre dos sectores” de la prisión El Rodeo I, cercana a Caracas. 

El incidente generó a lo largo de ayer todo tipo de especulaciones sobre el número de muertos, pero solo hasta hoy el Gobierno se pronunció sobre la reyerta.   “Nosotros ratificamos y lo hemos dicho en diferentes escenarios- el sistema penitenciario venezolano es parte de los compromisos que adelanta nuestro Gobierno, hemos hecho un trabajo importante, sin embargo, falta mucho por adelantar en el sistema penitenciario”, señaló El Aissami.   Este incidente se suma a dos secuestros de funcionarios en sendas penitenciarías en mayo, así como a huelgas de hambre, homicidios y protestas que se producen con regularidad en las cárceles del país.  

El ministro recordó que el Gobierno lleva adelante varios programas en el ámbito carcelario y tiene un plan de reestructuración completa de la red de prisiones, pero reconoció que los esfuerzos son insuficientes “ante el drama, ante la necesidad y la complejidad” del sistema penitenciario venezolano.   “Reconocemos que falta mucho por hacer en el sistema penitenciario y lamentamos profundamente estos hechos que empañan todos estos esfuerzos que apuntan hacia dignificar la vida de los privados de libertad”, dijo.  

Afirmó que el Gobierno afronta con “mucha responsabilidad y autocrítica” la situación y recordó que el presidente Chávez ya ha aprobado la creación de una cartera ministerial para el sistema penitenciario y recientemente aprobó 413 millones de bolívares (casi 100 millones de dólares) para este sector.   Desde la organización no gubernamental Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP) tildaron la reyerta como “masacre”. 

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Secuestros

El incidente se produce después de que en las últimas semanas se produjeran secuestros de funcionarios por parte de reclusos en dos prisiones, una de ellas, la Rodeo II, muy próxima a la que fue escenario del enfrentamiento del domingo.   Para Prado, el “triste” caso de El Rodeo I “puede ocurrir en cualquier penal” de Venezuela por el hacinamiento, cercano al 400 %.