Los glaucomas pueden ser clasificados como primarios o secundarios a enfermedades oculares y/o sistémicas.
Dentro de los primarios tenemos principalmente el de ángulo abierto y el de ángulo cerrado.
Glaucomas primarios. El glaucoma primario de ángulo abierto es el más frecuente de todos los tipos. Se produce cuando el ojo no drena eficientemente el líquido interno que produce, desencadenando un aumento de la presión intraocular que comienza a dañar las células del nervio óptico. El daño ocurre de forma asintomática y el paciente pudiera tener un deterioro en su campo visual sin notarlo.
En el glaucoma de ángulo cerrado existe un bloqueo anatómico del ángulo de la cámara anterior por parte del iris. Esto puede llevar a un aumento de la presión intraocular y lesionar el nervio óptico.
En el glaucoma agudo por cierre angular, la enfermedad puede ser dolorosa, al punto de necesitar cuidados de emergencia. Muy a menudo la enfermedad se vuelve crónica, progresiva y sin síntomas.
Glaucomas secundarios. Uno de los más comunes es el glaucoma neovascular, muy frecuente en diabéticos descontrolados. En esta patología, la presión puede alcanzar niveles sumamente elevados al punto de muchos necesitar cirugía.
También puede haber glaucoma en la población pediátrica, aunque es poco frecuente en esta etapa de la vida. El glaucoma congénito tiene un pobre pronóstico visual y manifiesta signos y síntomas desde el nacimiento. El mayor porcentaje de estos niños terminan en cirugía ocular.