El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales ha logrado materializar la inscripción en la lista tentativa de Patrimonio Mundial de la República Dominicana ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) , de dos nuevos sitios pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Protegidas: el Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de La Plata y Navidad, y el Arte Rupestre Prehispánico de la República Dominicana.

Igualmente ha actualizado en la lista la información de otras dos unidades conservación: El Parque Nacional Cotubanamá, antes denominado Parque Nacional del Este y el Parque Nacional Jaragua.

A partir de este momento el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales preparará la documentación definitiva para que los sitios citados sean declarados formalmente como Patrimonio Mundial. Estos trabajos se realizarán paulatinamente por los técnicos de la institución, esperando que este mismo año la candidatura de una de las propiedades sea presentada al comité del organismo perteneciente al sistema de Naciones Unidas.

Para el proceso de inscripción, el Ministerio ha ponderado que sitios como El Santuario de Mamíferos Marinos Banco de La Plata y Navidad tiene su principal atractivo en la presencia de las ballenas jorobadas entre los meses de enero y abril, cuando estos mamíferos marinos se desplazan a la zona para aparearse y para parir.

En estos fondos se localizan gran cantidad de naufragios que se dieron desde los tiempos de la colonia hasta la actualidad, lo que le confiere un enorme valor cultural. Por tanto esta área protegida se inscribe en base a los criterios 3, 9 y 10 de Patrimonio Mundial.

Del mismo modo, se considera que el Arte Rupestre Prehispánico de la República Dominicana se encuentra localizado en cuevas, abrigos y rocas a la intemperie diseminados por toda la geografía nacional. Hasta el momento están reportadas alrededor de 500 estaciones, de las que 247 cuentan con documentación publicada.

Los primeros sitios que se someterán dentro del conjunto de arte rupestre de la República Dominicana son la Cueva de José María y cueva de Ramoncito en el Parque Nacional del Este, en la provincia de La Altagracia; cueva Nº 2 de Borbón en el Monumento Natural Reserva Antropológica Cuevas de Borbón o Pomier en la provincia de San Cristóbal; cueva del Ferrocarril o del Templo en el Parque Nacional Los Haitises, provincia de Hato Mayor; cueva de La Colmena en el Parque Nacional Jaragua en la provincia de Pedernales. Estos se inscriben en base a los criterios 1 y 2 de Patrimonio Mundial.

En tanto que en el Parque Nacional Cotubanamá (del Este) sus recursos representan una amplia gama de masas forestales exuberantes, áreas costeras, playas, manglares, ensenadas, refugios rocosos, acantilados, humedales y valiosos enclaves de recursos históricos y culturales. Numerosas cavernas y refugios que protegen en sus vestigios interiores la cultura de los habitantes existentes en la isla antes de la llegada de los españoles representan estos últimos. También encontramos varias plazas ceremoniales taínas de gran importancia y el espectacular manatial de la Aleta, un espacio ceremonial taino único en su clase. Se inscribe en base a los criterios 1, 2 y 3 de Patrimonio Mundial.

Sobre el Parque Nacional Jaragua (inscrita en base a los criterios 1, 3, 7, 9 y 10 de Patrimonio Mundial) resalta el valor cultural de los sitios de arte rupestre prehispánico que representa una obra maestra del genio creativo humano, pues conjuga la intencionalidad religiosa o educativa con el arte plástico expresado en tres especialidades diferentes: pintura, grabado y escultura; Además contiene áreas de excepcional belleza que son auténticos emblemas de la naturaleza antillana.

Dentro del área protegida se localiza la bahía de Las Águilas, una playa de siete kilómetros de longitud, completamente encerrada por una terraza calcárea que se desarrolla paralela a la citada playa y es una de las escasas áreas protegidas costero-marinas del Caribe insular donde los procesos ecológicos y biológicos asociados a los ecosistemas que alberga, se mantienen en perfectas condiciones.

La lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO es un legado de monumentos y sitios de una gran riqueza natural y cultural que pertenece a toda la humanidad.

Los sitios inscritos cumplen una función de hitos en el planeta, de símbolos de la toma de conciencia de los Estados y de los pueblos acerca del sentido de esos lugares y emblemas de su apego a la propiedad colectiva, así como de la transmisión de ese patrimonio a las generaciones futuras.

Actualmente, la lista de Patrimonio Mundial cuenta con 1073 sitios inscritos, de los cuales 832 son bienes culturales, 206 bienes naturales y 35 bienes mixtos, situados en 167 Estados Partes. Desde noviembre de 2016, 192 Estados Partes han ratificado la Convención del Patrimonio Mundial. Hasta ahora la República Dominicana cuenta con un sitio inscrito en esta lista (La Ciudad Colonial de Santo Domingo) en tanto que ya ha logrado incluir 13 sitios en la lista tentativa.