En general se considera al hígado graso como la expresión hepática del síndrome metabólico que está vinculado a enfermedades como diabetes mellitus, resistencia a la insulina, obesidad central (de tronco), hiperlipidemia, hipertrigliceridemia, e hipertensión.
Actualmente existe una epidemia de diabetes y obesidad a nivel mundial en niños y adultos.
Hay también medicamentos que pueden ser la causa: corticoides, estrógenos, amiodarona, nifedipina, salicilatos, tamoxifeno.
Síntomas y diagnóstico. El desarrollo generalmente asintomático del hígado graso hace complicado establecer un diagnóstico oportuno.
A veces los pacientes pueden referir cierto malestar general, molestias en el hipocondrio derecho, astenia, y -con menos frecuencia- hepatomegia (hígado agrandado).
La mayoría de las personas que padecen la enfermedad no presenta ningún síntoma.
En general son referidos a la consulta como resultado de un hallazgo de grasa hepática en el resultado de una sonografía o por alteración de pruebas analíticas hepáticas.
Los síntomas están asociados a enfermedad hepática avanzada.