P: ¿Por qué es peligroso tomar las estatinas con jugo de toronja?
R: Muchos fármacos administrados por vía oral, luego de absorberse a nivel intestinal, son metabolizados por un complejo de enzimas que constituyen el Citocromo P450 (CYP, siglas de su nombre en inglés), localizadas principalmente en las células del intestino delgado (70%) y del hígado (30%), donde se encuentra una subfamilia llamada CYP3A4. Entre esos medicamentos se encuentran las estatinas, utilizadas por millones de personas en el mundo para controlar el colesterol; pues bloquean su síntesis por el organismo, disminuyendo el “colesterol malo” o LDL y los triglicéridos, y aumentando el “colesterol bueno” o HDL. Además, reducen el riesgo cardiovascular, al disolver los ateromas o placas de colesterol y otras substancias, depositadas en las paredes de las arterias coronarias. Las estatinas metabolizadas principalmente por el CYP3A4 intestinal son: lovastatina (Mevacor, Mevinacor), simvastatina (Zocor) y atorvastatina (Lipitor), cuyo metabolismo es afectado de manera variable, cuando ellas son coadministradas con jugo de toronja. Mientras que fluvastatina (Lescol), pravastatina (Pravacol), rosuvastatina sola (Rosucor, Crestor, Sinlip) o combinada con ezetimiba (Vytorin) no experimentan una interacción significativa, debido a que solo sufren un pequeño metabolismo por CYP3A4. La furanocumarina y la naringina (flavonoide), presentes en la pulpa, el jugo y la cáscara de la toronja, bloquean el sistema CYP3A4 intestinal. Por lo tanto, si las estatinas se toman con jugo de toronja, no podrán metabolizarse en el intestino, aumentando sus niveles sanguíneos 2-16 veces, y sus componentes activos se elevan un 35%-350%. Según la Guía de Salud Familiar de la Escuela de Medicina de Harvard, un solo vaso de jugo de toronja (pomelo) puede reducir la habilidad del cuerpo para metabolizar las estatinas en un 47%, provocando: daño hepático, miopatía (inflamación muscular) y rabdomiólisis (destrucción muscular, asociado a falla renal). Estas complicaciones son potencializadas si las estatinas se administran juntas con otros fármacos, inhibidores de CYP3A4, de uso frecuente: loratadina, cisaprida, diazepam, lorazepam, losartán, verapamil, nifedipina, nimodipina, amlodipina, amiodarona, haloperidol, sildenafil, carbamazepina, buspirona, sertralina, eritromicina, ketoconazol, ciclosporina o tacrolimus. Por lo tanto, si usted toma alguno de estos medicamentos, debe informarlo a su médico antes de consumir estatinas.