P: ¿Es beneficioso el jugo remolacha para mejorar el rendimiento físico?

R: Los suplementos para mejorar el rendimiento físico pueden tener muchos ingredientes, como vitaminas y minerales, proteínas, aminoácidos y hierbas, en diferentes cantidades y en muchas combinaciones. Estos productos se encuentran en el mercado en forma de cápsulas, comprimidos, líquidos y polvos. Sin embargo, según la oficina de suplementos dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH, siglas de su nombre en inglés, octubre 2017), estos suplementos nunca podrían substituir los beneficios de una dieta saludable. Pero algunos de ellos podrían tener algún valor, dependiendo del tipo y la intensidad de su actividad. Entre ellos se encuentra la remolacha y el jugo de remolacha por su alto contenido de nitrato. El jugo de remolacha puede mejorar el rendimiento físico porque el cuerpo convierte parte de estenitrato en óxido nítrico, una substancia que expandelos vasos sanguíneos, incrementando el flujo de sangre y el reparto de oxígeno y nutrientes a los músculos que se están ejercitando. Los vasos sanguíneos expandidos también aceleran la evacuación de los residuos de fósforo acumulados en el músculo, responsables de la fatiga muscular. Muchos estudios han encontrado que el jugo de remolacha puede mejorar el rendimiento y la resistencia física en las actividades aeróbicas como correr, nadar, montar en bicicleta y remar. Sin embargo, se desconoce si ayuda con los ejercicios de fortalecimiento y desarrollo muscular. Es más probable que el jugo de remolacha mejore el rendimiento de las personas que hacen ejercicio recreacional, pero su efecto es dudoso en los atletas bien preparados. Habitualmente se recomienda beber 2 tazas de jugo de remolacha unas 2.5 a 3 horas antes de hacer ejercicio. Los pacientes que toman medicamentos para controlar la presión deben tener cuidado con el consumo de jugo de remolacha, debido al efecto hipotensor causado por el óxido nítrico al dilatar los vasos sanguíneos. De igual manera, los pacientes diabéticos deben limitar el consumo de remolacha debido al alto contenido de azúcar. Además, la remolacha puede colorear la orina de rojo o rosado, aunque esto no representa ningún riesgo. El jugo de remolacha podría mejorar el rendimiento de los ejercicios aeróbicos recreativos, pero se desconoce si los suplementos dietéticos que contienen polvo de remolacha tienen los mismos efectos.