Continúa en Estados Unidos la  eliminación puestos de trabajo

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WASHINGTON. AFP. Sin perspectiva de mejoría a corto plazo, la economía estadounidense continúa eliminando puestos de trabajo en masa, llevando el desempleo a su nivel más alto en 25 años.

Tras cuatro meses catastróficos, la primera economía mundial eliminó 663.000 puestos de trabajo más en marzo, según las cifras publicadas ayer por el departamento de Trabajo, lo que llevó al desempleo a crecer 0,4 puntos porcentuales con respecto a febrero, a 8,5%, su nivel más alto desde 1983.

El departamento destaca que «desde el comienzo de la recesión en diciembre de 2007 las pérdidas de empleos alcanzaron 5,1 millones, de los cuales 3,3 millones se registraron en el curso de los últimos cinco meses».

En comparación, el plan de reactivación económico promovido en febrero por el presidente estadounidense Barack Obama prevé salvar o crear más de 3,5 millones de empleos en los próximos dos años.

 La cifra de eliminación de empleos en marzo superó levemente las previsiones de los analistas, que esperaban 658.000 supresiones, tras 651.000 en febrero y 741.000 en enero, un nivel jamás visto desde 1948.

Golpeada desde hace más de dos años, la industria recortó 305.000 empleos en marzo, mientras que 358.000 puestos se perdieron en el sector servicios, donde trabaja alrededor del 85% de la mano de obra no agrícola estadounidense.

El único sector en el que se crearon empleos fue el de la educación y los servicios de salud (8.000).

Dado que el desempleo es considerado un indicador «retrasado», es decir que no anuncia sino que sigue a la coyuntura, las cifras del viernes no cuestionan totalmente algunas luces de esperanza que surgieron luego de tres semanas de divulgación de estadísticas, como la de la resistencia del consumo de los hogares.

«No obstante, será necesario que la debilidad del empleo se esfume para apoyar un crecimiento de los gastos de consumo hasta fin de año», señaló Paul Ferley, de RBC Economics.

«Pero la eventualidad de que (el desempleo) tenga efectos negativos sobre los mercados inmobiliario y de crédito es inquietante», reafirmó Sal Guatieri, de BMO Capital Markets.

En las últimas previsiones publicadas en febrero, la Reserva Federal (Fed) preveía un desempleo entre 8,5% y 8,8% en 2009, pero al ritmo como van las cosas varios analistas estiman que no se podrá evitar un desempleo de dos cifras en 2010, y ciertamente por encima de 9% este año.

El número de desempleados en Estados Unidos alcanza así unos 13,2 millones, según el recuento oficial del departamento.

A esto se agregan más de 5,5 millones de personas que sostienen querer encontrar un trabajo pero no están contabilizados entre la población activa por diversas razones. Y 9,3 millones de personas que se ven obligadas a trabajar medio horario contra su voluntad dada la coyuntura económica.

Para Aaron Smith y Ryan Sweet, economistas del famoso sitio web de Moody Economy.com, la repuesta de Washington a la crisis «debería poner fin a la recesión de aquí a fin de año, pero lo que siga dependerá de la capacidad de la economía a cesar la hemorragia que tiene el país en  empleo».

Necesidad de acción mundial

El presidente de EEUU Barack Obama aseguró ayer en  Baden (oeste de Alemania) que la fuerte caída del empleo el mes pasado en su país demuestra la necesidad de una acción concertada de todos los países frente a la crisis económica mundial.

En una rueda de prensa conjunta con la canciller alemana, Angela Merkel, Obama reconoció que “ el país que dirige  se ha visto duramente golpeado» por la crisis, como indican las cifras en las últimas semanas.

“Si no actuamos de manera concertada, fracasaremos colectivamente”, indicó   poco antes del inicio de la cumbre por los 60 años de la OTAN.

El presidente estadounidense, alabó las medidas contra la crisis adoptadas en la cumbre del  Grupo de los 20 clausurada el jueves en Londres.

En esa cumbre, los países acordaron, entre otras medidas, la inyección de un billón de dólares en la economía mundial a través del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Los datos facilitados ayer por el Departamento de Trabajo indican que los Estados Unidos  perdió más de 600.000 empleos en marzo, lo que eleva el índice de paro en ese país 0,4 décimas para colocarlo en el 8,5 por ciento, el porcentaje más elevado del último cuarto de siglo en el país.

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