En el combate contra la propagación del nuevo coronavirus hay un tema que sigue siendo motivo de debate: ¿la población debe cubrirse la nariz y boca con mascarillas?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) insistió este lunes en que debe haber mayor evidencia de que el uso generalizado de las mascarillas, combinado con otras medidas, ayuda a evitar el aumento de la pandemia.

«No hay una respuesta en blanco o negro, ni un remedio mágico. Las mascarillas solas no pueden detener la pandemia», dijo el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instando a practicar las demás recomendaciones de cuidado, como el lavado de manos.

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Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos indicaron que, basándose en «estudios recientes», sugieren el uso de protección facial para sitios de contacto cercano con otros.

«Los CDC recomiendan el uso de cubiertas de tela para la cara en entornos públicos donde otras medidas de distanciamiento social sean difíciles de mantener», dice la institución.

Mascarillas por coronavirus

Asumir que son protección de grado médico
Una de las principales advertencias de las autoridades sanitarias es no asumir que una mascarilla de tela garantiza la protección que ofrecen las mascarillas quirúrgicas o respiradores N95 de uso médico.

Las mascarillas de tela, dicen los CDC, sirven para» desacelerar la propagación del virus y ayudar a evitar que las personas que podrían tenerlo y no saberlo transmitan el virus a los demás».

En cambio, las mascarillas médicas o las N95 «son suministros esenciales que se deben seguir reservando para los trabajadores de la salud», por lo que se pide no usarse para evitar el desabasto.

Cubrirse solo la boca
Otro error común a la hora de usar mascarillas es cubrir solo la boca con ellas.

Las vías respiratorias deben estar protegidas, por lo que las mascarillas de tela o las de uso médico deben cubrir tanto nariz como boca, pues son las vías de contagio de enfermedades como el covid-19.

Pero hay más.

«No se deben poner cubiertas de tela para la cara a niños pequeños menores de 2 años, ni a personas con problemas para respirar, o que estén inconscientes o incapacitadas, o que de otra forma no puedan quitárselas sin ayuda», advierten los CDC.

No lavar las mascarillas de tela tras su uso
Las mascarillas de tela hechas en casa pueden ser reutilizables, siempre y cuando se sigan las recomendaciones de higiene. No lavarlas tras ser usadas puede convertirse en un foco de infección.

Los CDC dice que usar lavadora y secadora es suficiente para volverla a utilizar, además de que su lavado no debe dañarlas ni hacerles perder su forma.

Las mascarillas médicas no son reutilizables.

Tocarla y no lavarse las manos
Ya que las mascarillas pueden contener patógenos, es imperativo evitar tocarla, y si se llega a hacer, es necesario lavarse inmediatamente las manos.

Asimismo, antes de ponérsela y después de quitársela, también se debe hacer el lavado de manos.

Cuando no se usen, las mascarillas de tela deben almacenarse en una bolsa de papel limpia y cerrada o en un recipiente transpirable.