ATLANTA (AP). – Tras haber ganado 14 campeonatos de división consecutivos, Bobby Cox está confiado de que el entrenamiento de primavera proveerá soluciones para los recientes desafíos a los que se enfrentaron sus Bravos de Atlanta. Cuando los lanzadores y receptores se reporten para el entrenamiento de primavera el jueves en Kissimmee, Fla., seguido por el resto del equipo la semana que viene, casi toda la rotación estará lista.

Pero los pocos agujeros son significativos. Los Bravos necesitan un nuevo bateador y un taponero, y deben adaptarse al nuevo entrenador de lanzamientos Roger McDowell tras haber tenido a Leo Mazzone en ese puesto durante 15 años.

Tras haber perdido al campo corto Rafael Furcal a los Dodgers de Los Angeles, los Bravos no tienen candidato obvio para el puesto de bateador principal.

Ningún problema, dice Cox.  «He pasado muchos años sin velocidad aquí», dijo Cox. «Furcal era bueno, realmente bueno. Era ideal. Pero los equipos pueden ganar sin muchachos veloces al frente, eso es seguro».

Las posibilidades por el puesto incluyen al segunda base Marcus Giles, quien ha sido el bateador número dos, y Ryan Langerhans, asumiendo que Langerhans derrote a Kelly Johnson por el puesto de apertura en el jardín izquierdo.

Si Giles es el bateador principal, el nuevo campo corto, probablemente Edgar Renteria batee en el segundo lugar.

Kyle farnsworth firmó para ser relevista medio para los Yankees de Nueva York, dejando a los Bravos sin taponero.

Farnsworth, Chris Renteria y Dan Kolb trabajaron en el rol la temporada pasada. Kolb fue intercambiado de regreso a Milwaukee tras una desastrosa temporada en Atlanta (3-8, 5.93 de efectividad).

Reitsma entró al campamento como el favorito para el rol. Convirtió 13 de 15 oportunidades de salvada en junio y julio la temporada pasada antes de intentar lanzar con una lesión de rodilla. Finalmente, perdió el trabajo que obtuvo Farnsworth, pero Cox recuerda que Reitsma era efectivo previo a la lesión.