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La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, más comúnmente conocida como «Los Mormones», tiene su origen en el primer tercio del siglo XIX. Joseph Smith Jr., su fundador, tuvo unas apariciones de Dios Padre y de Jesucristo, quienes lo designaron profeta. El 6 de abril del 1830, Smith Jr. y unos 56 seguidores establecieron la iglesia en Fayette, New York, quienes dicen tener su origen en la iglesia primitiva cristiana.

En su primera década de existencia la sede de la Iglesia se mudó de New York a Kirtland, Ohio, debido en parte a las persecuciones de que eran objeto. El mismo Joseph Smith Jr. fue asesinado por una multitud en Carthage, Illinois.

Su sucesor Brigham Young, también señalado como profeta, condujo a sus seguidores al Valle de Salt Lake, en el estado de Utah, en la parte occidental de los Estados Unidos.

Su sede permanece aún en Salt Lake City, Utah. Con los años, su crecimiento y expansión ha sido extraordinario. En la actualidad su membresía supera los 12.5 millones de personas, considerándose la cuarta religión en tamaño en los Estados Unidos y una de las de mayor tasa de crecimiento por año en muchas partes del mundo.

Una característica muy particular de los miembros de dicha iglesia, es la investigación y registro de sus ancestros, esto hasta donde sea posible. Así lo determinan sus ordenanzas, no como un fin, sino más bien como un medio.

La razón de la intensa búsqueda de los antepasados llevada a cabo por los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se debe a su creencia de que las relaciones familiares pueden durar para siempre y no «sólo hasta que la muerte los separe». Jesucristo le reveló a Joseph Smith «que la misma sociabilidad que existe entre nosotros aquí en la tierra, existirá entre nosotros allá en la eternidad, pero la acompañará una gloria mayor». De esta forma, los miembros de la familia que acepten la expiación de Jesucristo y sigan su ejemplo podrán estar juntos para siempre.

Igualmente se proporcionan otras ordenanzas como el bautismo para los que hayan muerto sin haber tenido la oportunidad de recibir el evangelio de Jesucristo. De esta forma, la iglesia promueve la realización del bautismo por los muertos a favor de los antepasados.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no ha escatimado esfuerzos ni recursos para proveer a sus miembros de todos los medios posibles y necesarios para investigar sus ancestros.

Con la finalidad de proporcionar a sus miembros las herramientas para la investigación de sus antepasados, la iglesia, previa autorización y coordinación con las instancias correspondientes, ha microfilmado todos los registros civiles y parroquiales de todos los países donde esta tiene seguidores.

Los primeros miembros de la iglesia llegaron a República Dominicana en el año 1978, y ya en poco tiempo iniciaron la microfilmación en las oficialías civiles y en los centros parroquiales, de todas las actas de nacimiento, matrimonio y defunción que estuviesen disponibles. Una copia del microfilm le es entregada al custodio legal de los documentos. Igualmente se preserva una copia en las bóvedas de la Iglesia en Salt Lake City. También se distribuyen en los Centros de Historia Familiar del país que se tratase, donde están disponibles al público en general en forma gratuita.

Instituto Dominicano de Genealogía
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