La República Dominicana exportará este año 11 millones de cajas de banano, lo que convierte a este renglón en la principal zona franca de la Línea Noroeste generadora de empleos en la región, informó el secretario de Agricultura.

El ingeniero Salvador (Chío) Jiménez expresó durante un recorrido por Boca de Mao, Valverde, que las exportaciones de banano representarán para el país ingresos superiores a los US$80.0 millones.

Dijo que cuando el presidente Leonel Fernández asumió el gobierno el volumen de exportaciones de banano era de alrededor de 140 mil cajas semanales y que gracias al trabajo conjunto de las autoridades y productores en los últimos dos años se han incrementado a niveles extraordinarios.

El titular de Agricultura informó que el país tiene 160 mil tareas sembradas de banano, de las cuales el 60 por ciento de los predios corresponden a pequeños productores, el 30 a medianos y el 10 por ciento restante a grandes productores y cuya actividad productiva emplea unos 16 mil trabajadores.

El secretario Jiménez y los productores de banano acordaron trabajar de manera conjunta para mejorar las plantaciones a fin de que el país  sea más competitivo en el mercado internacional.

El titular de Agricultura habló en estos términos durante un encuentro que sostuvo con productores y exportadores de banano de la Línea Noroeste en la finca de Andrés Rodríguez para conocer la situación en que se desenvuelve el sector.

En la reunión el secretario Jiménez estuvo acompañado de Elnio Durán, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Política Bananera, mientras que por los bananeros estuvieron representados por Salvador Estévez, presidente del Grupo Bananero, Andrés Rodríguez, Erick Cabrera y el senador Radhamés Peña

Entre las peticiones que hicieron los productores y exportadores de banano al secretario Jiménez está la de mejorar las plantaciones, la rehabilitación del muelle y el acondicionamiento de la carretera La Cruz-Manzanillo, así como el arreglo de los caminos vecinales.

Jiménez informó que se acordó continuar los trabajos para que República Dominicana siga siendo el tercer país en la  producción de banano, así como reforzar los trabajos para reducir los efectos de la Sigatoka Negra.

Los productores agradecieron el aporte de la Secretaría de Agricultura para la obtención de una avioneta que es utilizada en el combate a la Sigatoka Negra.

El titular de Agricultura dijo que se acordó también con  los bananeros trabajar en la creación de un fondo especial de garantía de la producción a través del Banco Agrícola.

Productores y exportadores agradecieron la diligencia de las autoridades para mantener el actual régimen bananero de la Unión Europea, lo que, según dijeron, asegura el crecimiento de las exportaciones.

El secretario Jiménez anunció que Agricultura continuará ofreciendo el apoyo y facilidades para que el sector siga el nivel de crecimiento que registra en los últimos dos años..

Anunció, asimismo, la asignación a los bananeros de un frigorífico valorado en 7 millones de dólares, de los que instala Agricultura a través del Programa de  Mercados,  Frigoríficos e Invernaderos (PROMEFRIN), para que los productores tengan una  terminal de frutas con temperatura controlada a las exigencias de los mercados internacionales.

El encuentro con los bananeros forma parte de la ronda del diálogo o mesa de trabajo que realiza el secretario de Agricultura con todos los sectores productores, que en menos de un mes de haber sido designado en el cargo se ha reunido con casi todos los actores del agro en Santo Domingo y el interior.

Jiménez dijo que estos encuentros forman parte del interés que tiene el presidente Leonel Fernández de discutir en la mesa del diálogo los desafíos y las oportunidades que tiene el sector productivo en un mercado abierto.

Indicó que los encuentros en cadena con los distintos sectores productivos forman parte de su propuesta de crear mesas de trabajo agropecuario que conforman un conjunto productivo.

BANANO ORGANICO

La Secretaría de Agricultura informó que la República Dominicana se ha convertido en uno de los mayores exportadores de banano orgánico en el mundo, especialmente al mercado de la Unión Europea, al que aporta alrededor de 85 por ciento de su demanda, estimada en más de 160,000 toneladas en el 1003.

Este resultado ha sido posible por el apoyo del Gobierno del presidente Leonel Fernández y a la política seguida por la cartera agrícola para promover y fortalecer los rubros agroexportables que presentan ventajas comparativas frente a otras naciones.

En este rol ha jugado un papel de primer orden la Comisión Nacional de Política  Bananera que dirige Elnio Durán.

Esta comisión resume algunos de los más importantes  logros obtenidos por el sector durante la actual gestión de Gobierno, como es el desmonte parcial arancelario de los materiales de empacar y cable vía, de un 32 por ciento de impuestos que se pagaban a un 16 por ciento.

Asimismo, la creación de una cartera de préstamo rotativa, en coordinación con el Banco Agrícola, de 12 millones de pesos a un 12 por ciento de interés anual.

También la creación y financiamiento parcial del seguro agrícola, en coordinación con el Bagrícola, para las fincas bananeras. Además la eliminación del pago de arancel y el impuesto a la Transferencia de Bienes Industrializados y Servicios (ITBIS) a las empresas operadoras de los cables vías en las plantaciones bananeras.

Asimismo, por primera vez en la historia agropecuaria del país las plantaciones de banano están protegidas por la Aseguradora Agropecuaria Dominicana (AGRODOSA).