RAMÓN NÚÑEZ RAMÍREZ
A pesar del impacto del choque petrolero, a pesar de la desaceleración del crecimiento en los Estados Unidos por el efecto de la crisis hipotecaria, a pesar del impacto en los precios y la producción por efecto de las tormentas, la economía dominicana, de continuar la disciplina fiscal y monetaria más los actuales niveles de confianza, dispone de los basamentos para mantener en el 2008 una adecuada tasa de crecimiento del producto con estabilidad.

En el 2007 la economía dominicana debió lidiar con precios petroleros que llevaron la factura a US$3,178 millones (US$400 millones adicionales al 2006) más la desaceleración económica en los Estados Unidos, sin embargo el crecimiento proyectado del PIB fue de 8.0%, uno de los más altos de la región, con una inflación estimada a diciembre de 8.7%.

Ese comportamiento se debió en gran medida a la disciplina fiscal y monetaria, expresada en el cumplimiento de todas las metas del programa con el FMI, así como de un sobresaliente comportamiento del sector externo y del dinamismo de varios sectores internos.

En término de la política fiscal  el Sector Público no Financiero presentó un superávit a septiembre  de RD$12,678.4 millones (superior a la meta del FMI de RD$10,500 millones) y a diciembre las proyecciones apuntaban a un cumplimiento con holgura del superávit estipulado en el programa por un monto de RD$8,600 millones, pero frente al impacto de las tormentas el FMI autorizó la utilización de 4 mil millones,  por lo cual el superávit a diciembre se redujo a RD$4,100 millones equivalente al 0.3% del PIB. Este superávit y los recursos disponibles para la reconstrucción se debieron a la estricta disciplina fiscal, pues mientras los ingresos a septiembre aumentaron en 30%, sin embargo el gasto apenas aumentó en 12.8%.

La política monetaria ha sido consistente con el mantenimiento en la estabilidad de los precios y gracias al superávit fiscal el crecimiento de la emisión monetaria (14%) y de los billetes emitidos (15.9%) ha estado en línea con el crecimiento nominal de la economía y la demanda de dinero, lo cual facilitó una reducción en la tasa de crecimiento del stock de certificados (18% en el 2006 frente a 15% en el 2007) a pesar del aumento de las Reservas Internacionales Netas Liquidas en más de 470 millones, concluyendo con una cifra cercana a los US$1,600 millones, mayor en US$600 millones a la meta del programa con el FMI.

El sector externo de la economía, medida por el resultado global de la balanza de pagos, fue superavitaria y la proyección a diciembre ascendió a US$606 millones, a pesar de que el déficit en cuenta corriente ascendió al 4.3% del PIB (la meta del programa con el FMI era entre 3-4% del PIB) debido al fuerte aumento en los precios del petróleo y al incremento en las importaciones originado fundamentalmente por la “sinterización” de la valoración en las aduanas. Cabe destacar que el resultado global superavitario se debió entre otros factores a que la inversión extranjera directa batió un récord con US$1,600 millones y también las exportaciones nacionales, excluyendo las zonas francas, cuyo monto proyectado supera los US$2,400 millones.

En este 2008 los precios internos van a reflejar los costos de la factura petrolera, estimada en casi 3,900 millones de dólares, el incremento en los precios mundiales de los alimentos por la demanda de etanol en los EU y el crecimiento asiático, y en los primeros meses por el impacto en la producción agropecuaria local de las dos tormentas. Del lado del crecimiento la desaceleración en la economía de los EU, así como también de la zona euro podría incidir en una ligera reducción de la tasa del crecimiento del PIB tras tres años de fuerte aumento (9.3%, 10.7 y 8%)

La economía dominicana, a pesar de los factores negativos citados, presenta muchas potencialidades como su ubicación geográfica, su participación en el DR-CAFTA y  la Asociación Económica con la Unión Europea, el clima de confianza, el ingreso de capitales a estas economías emergentes como uno de los resultados de la crisis hipotecaria en los EU, todo lo cual augura, como han estimado el Banco Central y el FMI, que en este año el PIB aumentara 5.5%, cifra conservadora que será superada al igual que en los tres años precedentes, y con una inflación estimada de 6.0%.

Evidentemente las circunstancias internacionales adversas demandan más allá del 16 de agosto de una administración experimentada, receptora de la confianza de los agentes económicos y fuertemente comprometida con las reformas y la estabilidad, y es justamente la continuidad en la rama ejecutiva del Dr. Leonel Fernández, como  apuntan los resultados de las principales firmas encuestadoras, la posibilidad de contar por tercer periodo con una administración que ha demostrado en los periodos precedentes un excelente desempeño económico, una clara visión del país y los fenómenos globales, más una extraordinaria capacidad gerencial para manejar los choques externos e internos, por lo cual estaría  garantizada la continuidad del crecimiento con estabilidad y una mayor celeridad en la reducción de la pobreza gracias a la posibilidad de iniciar un nuevo periodo en condiciones muy superiores a las heredadas en el 2004, con una economía saneada, reformas que garantizan la sostenibilidad fiscal y los recursos para incrementar el gasto social.