Indudablemente, cuando un país sufre restricciones económicas tiene que reducir sus gastos y una de las partidas escogidas, siempre que el entorno geopolítico lo permita, es el de los gastos militares. Eso es lo que ha ocurrido en la mayor parte del mundo durante el 2010.

El Instituto Internacional de Investigación para la Paz – SIPRI –, de Suecia, en su informe para el 2010 señala que el aumento en los gastos militares – dentro de los cuales la compra de armamentos tiene una participación notable – se incrementó solo en un 1.3 % en ese año. De los 20,600 millones mas invertidos en el 2010 a los Estados Unidos le correspondieron 19,600 millones. Globalmente, después de EE. UU. – 698 mil millones de dólares en el 2010 -, los que más invierten son China – 119 mil millones – y Gran Bretaña – 59,600 millones. Sin embargo, en el 2010 la inversión en armas de EE. UU. se desaceleró a un crecimiento de solo 2.8 % mientras que en el 2009 con relación al 2008 había sido del 7.7%; aunque la proporción del PIB destinado a armamentos pasó del 4.6 % en el 2009 al 4.8 % en el 2010. En Asia, el incremento de la inversión también se desaceleró a un 1.4% – equivalente a 317 mil millones de dólares – y en Europa a 2.8 % – o 382 mil millones de dólares – en el 2010. China incrementó sus gastos militares en el 2010 en 3.8 % – 119 mil millones de dólares – en tanto en el 2008 y el 2009 había sido del 15%.

Europa, con varios países severamente golpeados por la crisis económica ha tenido que reducir fuertemente sus gastos militares; solo Francia en el 2010 contrajo su presupuesto militar en el 10%. Ello ha provocado un cambio estratégico importante en la correlación de fuerzas en el mundo. La dirección de la OTAN ha manifestado sus preocupaciones sobre el tema ya que ante las operaciones en Libia ha quedado más que claro las limitaciones de la Organización si no cuenta con el apoyo de la maquinaria militar norteamericana. En el año 2000 Estados Unidos tenía que cubrir menos del 50% de los gastos de la OTAN pero ahora es el 75 por ciento. Estados Unidos es responsable del 42 por ciento del gasto militar mundial.

Sin embargo, en América del Sur los gastos militares se incrementaron en un 5.8 % sustentado tanto en los crecientes intereses geopolíticos de Brasil como por percepciones de seguridad interna de varias naciones. No obstante, a partir del 2011 Brasil va a reducir gastos militares en beneficio de la inversión social, Chile se apresta a introducir restricciones sobre la llamada “ley secreta del cobre” que destina el 10 % de esas ventas a las FF. AA., con un alto grado de discrecionalidad en su inversión. Venezuela redujo sus gastos militares en el 27 % en el 2010.