Sergey Kyuregyan, un gerente de 35 años de edad de una empresa de energía de Moscú, decidió renunciar a unas vacaciones de esquí en Europa este invierno y viajar, en su lugar, al Mar Negro.

«Yo quería pasar mis vacaciones en Rusia», dijo, explicando que en el pasado había ido a Suiza, Austria e Italia. «Decidí que iría a esquiar a Sochi».

El número de rusos que se alojan en hoteles de Suiza disminuyó en 2014, ya que el rublo se desplomó y el gobierno del presidente Vladimir Putin instó a vacacionar en el país.

Eso se sintió en la ciudad alpina de St. Moritz, sede de los juegos Olímpicos de invierno de 1928 y 1948. Aquí, los carros caros recorren las calles repletas de boutiques como Prada SpA y Hermes International. Famosa por su campeonato anual de polo sobre hielo y su adinerada clientela, la ciudad, que es más cara que Davos, ha demostrado ser recientemente un destino popular para la clase alta rusa.

En el hotel Kulm de 126 habitaciones, que ofreció una cena para la víspera de la Navidad Ortodoxa Rusa el 6 de enero, con una cantante de ópera, por 600 francos (US$590) por persona, las reservas de huéspedes rusos este invierno se han reducido entre un 8 y un 10 por ciento.

«No hay una lista de espera como había en años anteriores», dijo el CEO de Kulm, Heinz Hunkeler, explicando que durante la temporada de esquí los rusos constituyen alrededor del 13% de la clientela. «El rublo tiene un efecto cierto, pero, por supuesto, muchos de nuestros clientes tienen su dinero fuera de Rusia.

El fenómeno nacionalista como respuesta al pedido de Putin de ‘quédense en Rusia’ no debe ser subestimado». Pese a que los rusos sólo ocuparon el décimo lugar entre los visitantes extranjeros a Suiza en 2013, están entre los compradores más ávidos: gastaron 230 francos por día en relación con un promedio entre extranjeros de 180 francos.