El Papa alemán de 85 años es el primer pontífice que renuncia en casi 600 años. He aquí algunos momentos clave en la vida de un Papa conservador que enfrentó un escándalo mundial de abuso sexual de religiosos durante su papado:

16 de abril de 1927:

Joseph Alois Ratzinger nace en Marktl am Inn, Alemania, el más joven de tres hijos de Joseph y Maria Ratzinger.

1943-1945:

Asistente de la defensa antiaérea alemana y soldado de infantería; preso en 1945 en un campamento estadounidense para prisioneros de guerra en Neu-Ulm.

29 de junio de 1951:

Ordenado sacerdote junto con su hermano Georg Ratzinger en Freising.

1969-1977:

Profesor en la Universidad de Ratisbona.

25 de marzo de 1977:

Designado arzobispo de Munich y Freising.

27 de junio de 1977:

Ordenado cardenal por el papa Pablo VI.

25 de noviembre de 1981:

Nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe por el papa Juan Pablo II; asume el cargo en marzo de 1982.

2 de abril de 2005:

Fallece el papa Juan Pablo II..

8 de abril del 2005:

Como decano del Colegio de Cardenales, Ratzinger preside el funeral de Juan Pablo.

19 de abril del 2005:

Elegido el 265º pontífice en uno de los cónclaves más rápidos de la historia. Tras escoger el nombre de Benedicto XVI, dice ser meramente un trabajador simple, humilde, en la Viña del Señor.

24 de abril del 2005:

Instalado como Papa con una misa.

18-21 de agosto del 2005:

Primer viaje al exterior, al Día Mundial de la Juventud en Colonia, Alemania.

24 de septiembre del 2005:

Se reúne con el teólogo disidente Hans Küng en la residencia veraniega papal.

25 de diciembre del 2005:

Firma su primera encíclica Dios es amor.

28 de mayo del 2006:

Durante un viaje a Polonia visita el campo de concentración de Auschwitz. 12 de septiembre del 2006: Durante una visita a Alemania pronuncia un discurso en la Universidad de Ratisbona que indigna a musulmanes al citar a un emperador bizantino que caracterizó algunas enseñanzas del profeta Mahoma como malignas.

27 de mayo del 2007:

Firma una carta a los católicos chinos instándolos a unirse bajo su autoridad. Se publica el 30 de junio. 7 de Julio del 2007: Levanta las restricciones para celebrar la antigua misa en latín, en un gesto hacia los católicos tradicionales.

20 de abril del 2008:

Durante una visita a Estados Unidos, ora por las víctimas del 11 de septiembre del 2001.

19 de Julio del 2008:

Durante una visita a Australia en el Día Mundial de la Juventud, recibe a víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes.