NUEVA YORK  (AFP).- Los precios del petróleo cerraron nuevamente cerca de los 70 dólares el barril este martes, batiendo incluso un nuevo récord en Londres, impulsados por creciente tensión entre Irán y la comunidad internacional y temores de una eventual escasez de gasolina en Estados Unidos.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de “light sweet crude” para entrega en mayo aumentó 24 centavos para terminar en 68,98 dólares, su nivel más alto desde el 1º de setiembre, luego de alcanzar los 69,45 dólares en los intercambios electrónicos previos a la sesión oficial.

En Londres, en el IntercontinentalExchange (ICE), el barril de Brent del mar del Norte para entrega en mayo llegó a 69,70 dólares hacia las 08H50 GMT, un nuevo récord histórico.

Los precios del petróleo están “en una fase ascendente alimentados por temores sobre la cuestión nuclear iraní”, comentó Bill O’Grady, analista de AG Edwards.

Irán anunció este martes que consiguió enriquecer uranio en el nivel necesario para hacer combustible nuclear, desafiando al Consejo de Seguridad de la ONU que lo exhortaba a poner fin al proyecto.

Teherán se niega a renunciar al enriquecimiento de uranio, aduciendo que su programa tiene exclusivamente fines civiles, mientras que un grupo de países occidentales -que le atribuye objetivos militares- impulsa en el Consejo de Seguridad de la ONU la adopción de sanciones contra Irán, que podría responder con un corte de sus exportaciones de crudo.

A ello se agrega la inquietud por una eventual escasez de gasolina en Estados Unidos este verano, período tradicional de alto consumo por los largos desplazamientos en automóvil.

El galón de gasolina se aprestaba a cerrar en el Nymex nuevamente por encima de los 2 dólares, su nivel más alto desde octubre.

Según el departamento de Energía, el precio al consumo podría alcanzar los 2,62 dólares el galón este verano, un 13,7% más que el año pasado, a causa de un alza de la demanda y un nivel de producción de gasolina insuficiente en Estados Unidos.