La gran mayoría de conductores desconoce cómo se calcula la vida útil de un neumático.
Creen que la fecha de fabricación DOT que aparece en el flanco del neumático marca el arranque de vida útil. Sin embargo esa fecha de fabricación no guarda ninguna relación directa con su fecha de caducidad, y no es absolutamente determinante sobre su eficacia. La vida útil del neumático sólo comienza a partir de su instalación en el vehículo.
A partir de ese momento, los neumáticos deberán examinarse por un profesional del sector una vez cumplidos sus cinco años de vida, con independencia del número de kilómetros acumulados y siempre que la profundidad de los canales de su banda de rodadura sea valida y sin deformaciones, estos aspecto confirmarían el final de la vida útil. ?
Los consumidores deben descifrar correctamente las cuatro cifras que componen el código DOT, indicador de la fecha exacta de producción del neumático. Las dos primeras reflejan la semana y las dos últimas el año de fabricación. Un código 0618, por ejemplo, recuerda que la goma se ha fabricado en la sexta semana del 2018. También deben recordar que se trata de un código de fabricación, no una fecha de caducidad.?

El código de fabricación es sólo un indicativo profesional, no de la vida útil de la goma. Dicho código fue creado por el Departamento de Transporte estadounidense, DOT, para perfeccionar el seguimiento del neumático a lo largo del periodo previo a su montaje en el vehículo. La fecha de fabricación no indica nada sobre la caducidad del neumático, que es un producto de uso.

Todos los fabricantes aconsejan inspeccionar las ruedas del vehículo pasados los cinco años desde su montaje, aunque se hayan recorrido pocos kilómetros, y aunque el estado físico de las gomas sea la correcta, no se recomienda utilizar los neumáticos más allá de los 10 años.