QUITO. En el sur de Quito un oficio de siglos está muriendo. Las nuevas normas ambientales acorralan a la familia Quishpe, que por generaciones ha fabricado ladrillos con técnicas contaminantes que espantan a los ecologistas.

Aurelina Quishpe echa una mirada al cielo cargado de nubes. La lluvia parece inminente.

«Toca rezar para que haya sol», señala esta mujer indígena de 52 años. Y explica: «La lluvia no nos permite hacer nada porque los adobes se debilitan y destruyen». Quishpe y su familiares viven y trabajan en el Camal Metropolitano, una empobrecida zona del sur de Quito.

Su oficio está amenazado, paradójicamente, por la nueva conciencia y cuidado del ambiente.
Pero Aurelina cree que lo suyo es un arte. Desde niña aprendió a fabricar ladrillos de adobe mediante el laborioso proceso de pisar el barro y cocerlo a alta temperatura con leña. «Desde los ocho años de edad hago ladrillos, igual como lo hicieron mis padres y ahora mis hijas.

No tengo ni idea cuántos ladrillos he hecho; toda la vida me he dedicado a esto, pero las autoridades nos persiguen, hablan de contaminación», se queja Quishpe. El proceso de fabricación arrancó dos meses antes de que la mujer hablara con la AFP.

«Los adobes (los) hacemos con tierra virgen del terreno que alquilamos, que se la deja remojando de un día para otro. Se agrega aserrín y se la pisotea con ganado», apunta William Villamarín, de 44 años y pareja de Aurelina. En ese punto arranca otro ritual.

«Sobre el lodo nos ponemos a bailar. Metemos tres toros y, arreando a cada uno, giramos constantemente hasta que el aserrín quede bien mezclado. Antes se hacía a pie, imagínese, aunque todavía hay compañeros que lo hacen. De ahí a armar los adobes», relata el alfarero. Aurelina lo interrumpe con emoción.

«Es algo rústico, pero todo un arte de alfarería. Uno queda encantado al ver cómo el adobe, de tierra negra, se pone al rojo vivo y se convierte en ladrillo, y para eso necesitamos calentar el horno con leña. Entonces, nos acusan de que el humo de la quema es nocivo para la gente».