Roberto B. Saladín Selín
Con motivo de la conmemoración del 164 aniversario de la Independencia Nacional de la República Dominicana, después de aquel glorioso 27 de Febrero del 1844, quisimos examinar en las fuentes de datos disponibles como la Historia Política y Estadística de la Isla de Haití–Santo Domingo, por Plácido Justin (París, 1826), cuántos éramos en el ayer lejano como población al inicio del Siglo XIX en toda la isla.

De acuerdo con la obra citada, la población de la Isla de Santo Domingo, como se le denominaba en Francia en 1805, era de 30,000 blancos y 790,000 negros y mulatos para un total de 820,000 habitantes en toda la isla. En la parte española habían 124,000 habitantes y en la parte francesa 696,000 habitantes. Unos 19 años después, en 1824, según los datos de la obra de Plácido Justin, la población de la isla de Santo Domingo, en la parte española era de 61,468 habitantes, produciéndose un gran descenso comparado con 1805 cuando llegaba a los 124,000 habitantes en esta parte este de la isla. En ese mismo año de 1824, la población de Haití en el antiguo imperio de Christophe era 367,721 habitantes, mientras que en la república fundada por Petion era de 506,146 habitantes para un total de población en la isla de 935,335 almas. La densidad de población, usando las medidas de superficie de esa época era de 330 habitantes por legua cuadrada en toda la isla.

Independientemente de los aspectos demográficos y la confiabilidad de las estadísticas levantadas en ese período 1805-1824 por Justin, y los censos en que apoyó, resulta interesante ver cómo el tratamiento racial de las estadísticas de esa época, abordaba el delicado tema del color. Así, Justin estimaba la población de la parte francesa de la isla Haití de acuerdo con la siguiente clasificación: Negros 605,500, gentes de color de todos los grados 84,000, blancos con derecho de ciudadanía 500 y extranjeros domiciliados 10,000.

Sin embargo, el mismo Justin con base en el censo de población de la parte española de la isla de Santo Domingo de 1824, consignó en su citada obra que la población se elevaba a 71,223 habitantes, resultando interesante el desglose estadístico del número de habitantes por región, en nuestra República que había vivido ya la experiencia histórica de la Independencia Efímera de 1821.

Así, Montecristi, Puerto Plata, Azua y Neyba, en 1824, tenían una población de 12,287 habitantes. Santo Domingo, la ciudad y común tenía 11,205 habitantes y su Distrito abarcaba además a Baní, Seybo, Higüey, Samaná, San Cristóbal, Los Llanos, Bayaguana y Sabana de la Mar, con un total de población de 28,357 habitantes.

El Distrito, La Vega en 1824, con Moca, San Francisco y Cotuí, tenía una población de 14,220 habitantes y el Distrito de Santiago (11,056), San Juan (3,386), Las Matas (1,917) para un total de la población de la parte española de la isla de 71,223 habitantes.

¡Cuán pocos éramos en ese ayer lejano!